최근 협상 결렬을 선언했던 낙농농가와 우유업계 대표들이 15일 원유(原乳) 가격 인상 협상을 재개했다.

   양측은 그동안 협상을 공개적으로 진행한 결과 효율성이 떨어진다고 판단, 이번에는 비공식적으로 협상을 진행하기로 했다.

   양측은 원유 가격 인상폭에 대해선 대체로 의견이 접근했으나 인상된 가격의 적용시기에 대해선 입장차가 커 난항이 예상된다.   낙농진흥회는 협상에 진전이 있을 경우 16일 오후 2시 이사회를 소집해 원유가격 인상폭과 시기를 결정한다는 방침이지만 합의가 지연될 경우 이사회 소집 자체가 늦어질 가능성도 배제할 수 없다.

   앞서 양측은 지난 6월21일부터 53일간 마라톤 협상을 벌였으나 원유가격 인상폭에 대한 견해차를 좁히지 못해 지난 12일 협상을 중단했었다.

   협상에서 우유업계는 정부의 중재안인 ℓ당 `기본 130원 + 인센티브 8원 인상안'을 수용하겠다고 밝혔으나 낙농농가들은 ℓ당 145원 인상을 요구하며 맞서 양측은 ℓ당 7원 차이로 합의에 이르지 못한 채 결렬을 선언했다.

   하지만 양측은 지난 주말 냉각기를 거치며 다시 협상을 시작하기로 했다.

   가격인상폭에 대해선 낙농농가들이 한발짝 양보할 의향을 내비쳤다.

   낙농농가들의 단체인 낙농육우협회는 지난 13일 가진 비상이사회에서 정부중재안을 수용할 수 있다는 의견과 함께 협상에 관한 모든 권한을 집행부에 일임했다.

   이에 따라 원유 가격 인상 폭은 낙농농가나 우유업체 모두 정부가 제시한 중재안으로 의견이 접근됐다고 볼 수 있다.

   정부중재안은 현행 ℓ당 704원인 원유가격을 ℓ당 기본 130원 인상하고 체세포수 1,2등급 원유에 대한 인센티브 가격을 상향조정해 ℓ당 평균 8원의 인상효과가 추가로 발생토록 한다는 것이다.

   이렇게 되면 사실상 ℓ당 138원이 인상돼 원유 가격이 ℓ당 842원이 되게 된다.

   그러나 인상된 원유가격 적용시기에 대해선 입장이 팽팽히 맞서고 있다.

   낙농농가들은 1일부터 소급적용할 것을 주장하는 있다. 서울우유가 개별 협상을 통해 원유 납품 농가들에게 지난 1일부터 ℓ당 160원 인상된 가격에 원유를 공급하기로 이미 합의했기 때문이다.

   반면에 우유업체들은 정부가 우유업체들에게 원유가격을 인상하더라도 우유제품의 연내 가격인상은 자제해줄 것을 강력히 요청하고 있는 사실을 언급하며 내년 1월1일부터 원유가격 인상도 적용하자고 맞서고 있다.

   우유제품 가격 인상이 이뤄지지 않은 상황에서 인상된 원유 가격을 먼저 적용하면 원유 가격 인상에 따른 부담을 고스란히 업계가 떠안아야 한다고 반발하고 있어 진통이 예상된다.

   정부와 낙농진흥회는 낙농농가와 우유업체 양측의 입장을 감안, 내달 1일이나 원유 가격 인상 합의 1개월 이후부터 인상된 원유가격을 적용하도록 중재하는 방안을 신중히 검토중인 것으로 알려져 조율결과가 주목된다.

   낙농농가와 우유업체들이 원유 가격 인상폭과 시기에 대해 합의하게 될 경우 이에 따른 우유제품 가격 인상이 불가피할 것으로 전망된다.

   더욱이 우유업체들은 그동안 원유 가격 이외에 다른 원자재 가격과 인건비 등이 오른 점을 근거로 우유제품 가격을 원유 가격 인상폭의 2~3배 올려야 한다는 입장이어서 소비자들의 부담은 그만큼 더 커지게 됐다.연합뉴스