건강보험심사평가원(원장 강윤구)이 최근 4년간 ‘요로결석증’에 대한 심사결정자료를 분석한 결과, 진료인원은 2006년 22만2천498명에서 2010년 24만7천760명으로 4년 새 11.4%포인트 증가했다고 밝혔다.
 

요로결석은 요로계에 돌이 생겨 소변의 흐름을 막고, 이로 인해 복부에 심한 통증을 유바하는 질환을 말한다.  통증이 심한 경우 구역, 구토, 요로 감염, 신부전증 등이 나타난다. 통증은 갑자기 나타나 수십 분에서 수 시간 지속되다가 사라진 후 또다시 나타나는 간헐적인 형태를 보이는 경우가 흔하며, 대개는 통증이 매우 심하기 때문에 응급실에 가게 된다.

같은 기간 총진료비는 1천111억원에서 1천554억원으로 39.9%포인트 증가했다.

요로결석의 성별 점유율은 2010년을 기준으로 남성이 64.4%, 여성이 35.6%로 남성이 1.8배 많은 것으로 나타났다.

심평원은 "연평균 증가율은 남성 진료인원이 3.3%, 여성 진료인원이 1.8%인데, 이러한 추세가 지속된다면 남성과 여성의 격차는 더 벌어질 것으로 예상된다"고 말했다.

요로결석의 진료인원을 월별로 분석해 본 결과 기온이 높은 7~9월에 진료인원이 많았으며, 특히 8월에 가장 많았다.  

각 월별 5개년 평균 수치를 구하여 비교해 보면 요로결석은 매월 평균 2만8천382명이 진료 받았으며, 8월에는 3만3천142명이 진료 받는 것으로 나타났다.

또한 심평원은 "2010년을 기준으로 겨울철(11~12월, 1~2월) 진료인원이 약 2만6천~2만9천명인데 반해, 여름철(6~9월)은 약 3만1천~3만6천명으로 계절별 격차를 보인 것을 볼 때, 요로결석은 기온에 영향을 받는다고 추정할 수 있다"고 설명했다.

요로결석의 연령별 분석결과 2010년을 기준으로 40대 24.4%로 가장 많았으며 50대(23%), 30대(19.9%)의 순으로 나타났다.

20세 이하의 소아․청소년 연령에서는 드물게 나타나며, 70세 이상 고연령층에서도 점유율이 낮아, 요로결석은 주로 30~50대(67.3%)의 중년층에서 빈번하게 발생하는 것으로 보인다.

성별 진료인원의 점유율은 남성이 40대, 30대, 50대의 순으로 나타났고, 여성이 50대, 40대,  60대의 순으로 나타났다. 특히 30대의 경우, 남성이 여성보다 약 2.8배나 많았다.

이민성 상근심사위원은 "요로계에 요석이 생성되는 가장 중요한 발병 원인은 수분섭취의 감소다. 요석결정이 소변에 머무르는 시간이 길어져 요석이 증가한다"며 "남성의 발병이 많은 것은 남성호르몬인 테스토스테론이 수산의 농도를 증가시키기 때문이다"고 말했다.

또한 온도와 계절이 요로결석에 영향을 미치는 것은 여름철에는 땀을 많이 흘리게 돼 소변이 농축되고, 햇볕에 많이 노출되면 비타민 D의 형성이 증가돼 요로결석 생성이 용이해지기 때문이다.

요로결석을 예방하기 위한 가장 좋은 방법은 수분 섭취를 증가시키는 것이다. 재발 확률이 매우 높은 질환이므로  환자는 식이조절과 충분한 수분섭취를 신경쓰고, 특히 땀을 많이 흘리는 여름철에는 수분 섭취량을 더욱 늘려야 한다.

아울러 염분의 과다섭취는 칼슘뇨를 유발하므로 제한하며, 수산이 포함된 시금치, 땅콩, 초콜릿, 홍차 등의 섭취도 금해야 한다. 단백질은 요로결석의 잘 알려진 위험 인자이므로 역시 먹지 않는 것이 좋다.  

이민성 위원은 "하지만, 칼슘 섭취를 줄이는 것은 오히려 결석의 위험도를 높일 수 있으므로 따로 제한두지는 않는다. 구연산은 결석 형성을 억제하는 성분이므로 오렌지, 자몽, 귤 등 시큼한 과일과 오렌지주스 등을 평소에 섭취하면 좋다"고 말했다.