이는 KT&G가 28일 담배업계 세계 최초로 '담배실명제'를 실시하고 이를 통해 품질에 대한 소비자들의 신뢰도를 높이는 한편 직원들의 품질에 대한 책임의식을 한층 강화하는 계기로 삼을 계획이라고 발표를 반박한 것이다.

이날 KT&G는 고객이 원하는 최고 품질의 맛을 유지하기 위해 원료투입 단계부터 완제품 생산까지의 전 과정을 실시간 모니터링하는 ‘맛-품질 보증시스템’을 구축하고 ‘이중 검증시스템’을 도입해 품질 경영에도 적극 나서기로 했다.

또 기존 담배갑속에 있던 알루미늄 박지를 없애고 재활용이 가능한 친환경 종이박지를 개발한다고 밝혔다. 보루포장을 비닐로 감싼 하드 케이스에서 비닐이 없는 소프트 케이스로 교체를 추진해 환경오염의 주요 원인인 비닐 사용량을 줄이는 동시에 펄프 사용량도 줄여나가고 있다는 것이다.   

하지만, 금연연구소는 논평을 통해 "이미 4천여종의 화학물질, 60여종 발암물질로 이뤄진 담배에 대한 품질 신뢰도를 소비자에게 높이고, 이에 대한 직원들의 책임의식을 한층 강화하는 계기로 삼으려는 졸렬한 행동"이라고 맹비난했다.

또한, 매년 증가하는 담뱃불 화재를 줄이기 위해 화재안전담배를 만들거나 니코틴 등의 맛을 내는 첨가제를 적게 넣은 담배를 판매하는 등의 근원적인 해결책이 필요하다고 지적했다.

금연연구소 관계자는 "얼토당토 않는 실명제 도입으로 '몸에 좋은 담배', '친환경 담배'가 되는 것은 아니라며 고객을 위한 확고하고도 최고의 품질 경영의지는 사회공헌활동으로 보답하는 것"이라며 "기업광고이자 하나의 판촉전략에 절대 현혹되지 말 것"을 당부했다.