한국베링거인겔하임이 20~30대 여성 639명 중 자신이 변비라고 느끼는 600명을 대상으로 조사한 결과, 65.7%가 변비로 인한 외모 문제를 고민하고 있는 것으로 나타났다.

 ‘볼록한 똥배와 늘어가는 체중’(45.2%, 271명)이나 ‘피부 트러블과 뾰루지(20.5%,123명 )’ 등 외모 문제에 더 신경을 쓰고 있었다.

변비에 걸린 이유로는 불규칙한 식사(57.8%, 346명)와 학업, 취업, 연애 등의 스트레스(53.5%, 142명) 때문이라는 답변이 가장 많았다. 특히 20대는 ‘불규칙한 식사(37%, 210명)’를, 30대는 ‘스트레스(36.4%, 142명)’를 가장 큰 원인으로 꼽았다.
 

응답자의 2명 중 1명은(48.5%, 291명)  화장실에 가고 싶은 생각이 또한, 71.8%(430명)이 배변에 집중하지 못하고 다른 일을 하는 것으로 나타났으며, 특히 20대 여성의 경우 40.8%(135명)가  ‘휴대폰으로 문자메시지나 게임을 한다’고 답했다.

변비로 인한 고통의 정도를 묻는 주관식 문항에서, 변비로 인한 고통을 출산, 골절 등에 비유하기도 했다. 또한, ‘변비 때문에 변해가는 몸매에 대한 자괴감’, ‘변비로 인한 집중력 저하 및 스트레스’를 하소연 하는 응답도 있어 변비가 신체적 괴로움뿐 아니라 정신적으로도 부담을 주고 있었다.  

하지만, 응답자의 51.8%(311명)는 ‘내성이 생길까봐’(33.8%, 105명), ‘부작용이 걱정돼서’(20.3%, 53명) 등의 이유로 변비라고 느껴도 변비약을 복용하지 않는다고 답했다.

변비예방법으로는 ‘물 많이 마시기’(64.5%, 387명)를 가장 많이 선택했다.

소화기내과 전문의 손동균 원장은 “충분한 수분섭취는 변비 해결을 위한 좋은 습관 중 하나이지만, 식사 중에 마시는 물은 오히려 소화과정을 방해하기 때문에 식사 중에 많은 물을 마시는 것은 피하는 것이 좋다"며 "식사량를 많이 줄이거나 식사를 건너 뛰는 것은 변비를 더 악화시키는 원인이 될 수 있으므로, 규칙적인 식사습관은 변비 해결을 위한 가장 기본 사항임을 기억해야 한다"고 말했다.
 
또한 매일 정해진 시간에 화장실에 가도록 노력하고, 화장실에 갈 때는 책, 신문, 휴대폰 등을 갖고 들어가는 일이 없도록 하며, 10분 정도가 경과해도 변을 보지 못할 경우 너무 오래 앉아 있지 않는 등 평소 올바른 배변 습관을 가지는 것이 무엇보다 중요하다.

그러나 손 원장은 "여러가지 노력에도 변비로 인해 고통받는다면, 병원을 찾아 변비의 정확한 원인을 찾고, 식이요법과 생활습관 개선 및 적절한 약물 요법을 통해 변비 증상을 효과적으로 완화하는 것이 건강하고 현명한 선택"이라고 말했다.