보건복지부와 질병관리본부는 올해 처음으로 폭염에 의한 온열질환으로 2명의 사망자가 발생했다고 19일 밝혔다.  

온열질환은 폭염노출로 열사병, 일사병, 열경련, 열부종, 열실신, 열탈진의 증상을 보이는 병을 말한다.

장마가 끝나고, 본격적인 더위가 기승을 부린 지난 18일 충남 아산에 거주하는 올해 84세의 한 여성은 밭일을 하다가 열사병으로 의식을 잃고 쓰러져 숨을 거뒀다. 또한 천안에 거주하는 89세 여성은 18일 논에서 일하다가 열탈진으로 쓰러져 병원으로 옮겨졌으나 19일 새벽 사망했다고 복지부는 설명했다.

천안 기상대에 따르면 18일 천안의 낮 최고기온은 33.7도(오후 2시52분), 아산의 최고 기온은 34도(오후 4시50분)이나 됐다.

질병관리본부의 '응급실 기반 폭염 피해 응급진료 사례 감시' 결과 7월 2주차인 지난 9∼15일에는 총 16건의 온열질환 사례가 발생했다.

종별로는 열사병이 1건, 일사병 1건, 열경련 2건, 열실신 2건, 열탈진 10건 등이었지만 사망자는 없었다.

이 가운데 절반에 육박하는 7건이 정오부터 오후 3시에 집중적으로 발생했으며, 실외사고가 13건으로 대다수를 차지했다.

이에 따라 질병관리본부는 갑작스러운 더위가 있는 날이나 기온이 높지 않지만 습도가 높거나 바람이 약한 날 등 신체상태가 더위에 익숙지 않은 상황일 때 더욱 주의가 필요하다고 당부했다. 

또한 폭염이 집중되는 12~17시 사이에는 되도록 실외활동을 자제하고, 불가피하게 실외에서 작업하는 경우에는 충분히 휴식을 취하고, 수분 섭취에 신경써야 한다고 말했다.

특히, 고령자와 독거노인, 어린이, 야외근로자, 고혈압, 심장병, 당뇨, 투석 등 만성질환자는 폭염에 더욱 취약할 수 있으므로 온열질환자 발생이 의심되면 즉시 1339나 119로 연락해 응급처치를 받아야 한다.