이를 앞두고 복지부는 의약외품으로 전환된 일반약이 원활하게 유통될 수 있도록 제약업계와 유통업계에 협조를 요청하는 등 분위기 조성에 나섰다.

복지부는 우선 18일 슈퍼마켓협동조합연합회, 한국편의점협회, 한국체인스토어협회 관계자 등을 불러 국민 불편 해소를 위한 의약외품 전환이 순조롭게 이뤄지도록 협조를 당부했다.

전국 4만여개 소매점을 회원으로 거느린 이들 유통 협회들은 의약외품 범위 확대에 기대를 나타내며 적극적인 협조를 약속한 것으로 알려졌다.

유통업계는 과거 소매점에서 판매할 수 있는 의약외품 종류가 한정돼 따로 진열대를 만들기가 어려웠다는 점을 토로하며 품목 확대에 기대감을 나타냈다.

또 복지부는 의약품 도매상협회 측과도 만나 협조를 이끌어낸 데 이어 19일에는 의약외품 전환 품목을 생산하는 18개 제약사와도 접촉할 예정이다.

이와 관련 김국일 복지부 의약품정책과장은 "일부 업체들은 의약외품으로 전환된 품목 중 생산이 중단됐던 제품의 생산 재개를 검토하고 있다"고 전했다.

김 과장은 "동아제약을 비롯한 일부 제약사들이 아직 박카스 등의 소매점 유통에 대해 고민하고 있으나, 의약품도매상협회 등이 긍정적으로 반응하고 있는 만큼 의약외품 전환 품목의 유통이 활성화할 것으로 보인다"고 덧붙였다.

그러나 의약외품으로 전환되는 48개 품목 가운데 지난해 생산액 1, 2위를 차지한 동아제약의 박카스디액과 삼성제약공업㈜의 까스명수액은 각각 83.4%와 절반가량이 도매상을 거치지 않고 직접 유통되고 있다. 지난해 박카스디액의 생산액은 1천493억여원, 까스명수액은 31억여원을 기록했다.

동아제약 관계자는 "박카스가 의약외품으로 전환돼 슈퍼나 편의점에 풀리면 의약품이 아닌 음료수로 평가절하되고 이것이 제품의 매출과 라이프사이클에도 영향을 줄 것이 우려돼 아직 소매점 유통 여부를 결정하지 못했다"고 말했다.

또 삼성제약공업 관계자도 "까스명수액의 의약외품 전환에 대비해 대책을 마련하고 있지만 아직 어떤 결론도 내리지 못하고 있다"고 분위기를 전했다.