진 장관은 이날 한 라디오방송과의 인터뷰에서 "전면적으로 도입하는 것은 아직 우리 국민 사이에 공감대가 충분하지 않기 때문에 시기상조"라며 이같이 말했다.

또 영리병원의 확대를 위해서는 공공의료체계의 강화가 우선해야 한다며 2∼3년 내 이행될 사안이 아니라는 점을 재차 강조했다.

그는 "의료 양극화를 우려하는 시각이 있는데 일리가 있다"며 "공공병원 시설을 확충하고 질을 끌어올리면서 점차적으로 확대하는 일을 해야 된다"고 설명했다.

이는 지난 14일 이주영 한나라당 정책위의장이 제주도 영리 병원은 지난 6월 임시국회에서 처리하기로 되어 있었던 만큼, 8월 국회에서 당정이 합의해 처리하기로 했다며 경제자유구역에 영리병원을 설립하는 문제는 의료보험 민영화 논란이 매듭지어지지 않은 만큼 처리하지 않겠다는 입장과 상충된다.  

당시 위의장 비서실은 지난 11일 당정청 실무협의를 통해 영리병원 설립을 허용하는 내용의 관련 법안을 8월 임시국회에서 처리키로 의견을 모은 바 있다는 보도에 대해 아직 정해진 것이 없다고 밝혔다.

보건복지부 관계자는 "항상 복지부는 제주와 인천의 영리병원 설립에 찬성하는 입장이었으며, 두 사안 모두 함께 8월에 처리될 것으로 알고 있다"고 밝혔다.

진 장관의 발언은 지난해 9월 영리병원 도입과 관련해 현실적 여건이 시기상조라고 말했던 것과 반대되는 입장이다. 

이렇게 영리병원 설립을 추진하는 정부와 여당의 소식이 알려지면서 민주당은 이날 고위정책회의에서 영리병원 도입에 반대하는 입장을 분명히 하는 모습이다.   

주승용 정책위수석부의장은 14일 "8월 임시 국회는 반값 등록금과 예산-결산으로 합의됐지 MB악법을 추진하는 국회가 아니"라며 "영리의료법인 도입 시 의료양극화, 동네의원 몰락, 돈되는 비급여 항목의 양산, 건강보험 당연지정제 폐지로 인한 민간의료 보험의 확대로 대재벌만 살찌게 된다"고 밝혔다.

그는 최소한 공공의료기관이 2배는 확대되어야 영리법인의 도입이 가능하다는 게 당론이라고 덧붙였다.

시민단체들의 반발도 거세다. 김태현 경제정의실천연합 사회정책국장은 "영리법인이 허용된다면 이는 병원은 국민의 생명을 다루는 의료서비스를 제공하는 공공성을 지녀야 하는데, 이윤추구 등 부차적인 활동에 집중하게 되면서 본말전도가 될 것"이라고 말했다.

그는 이어 "찬성하는 쪽에서는 일부에 국한된 지역이라고 하지만, 지역간의 형평성 문제 등이 일어나면서 전국적으로 확산돼 돈이 없어 병원에 못가는 사람들이 더 늘어날 것"이라고 밝혔다.

김유진 전국보건의료산업노동조합 정책국장은 "법인의 이윤추구로 의료비가 상승할 것"이라며 대책을 마련중이라고 말했다.