한국인들의 여름 보양식 1위는 여전히 닭고기가 차지했다. 취업∙인사포털 인크루트가 초복(初伏, 7월 14일)을 앞두고 직장인 303명을 대상으로 설문조사한 결과 복날 음식으로 5명 중 4명 꼴인 84.9%의 응답자가 ‘삼계탕, 닭백숙 등 닭요리’를 꼽았다.

이밖에 △보신탕, 염소탕 등 탕류(9.1%) △ 수박 등 제철과일(2.5%) △장어 굴 등 스태미너 요리(2.0%) △냉면 등 면요리(1.0%) 등을 '복날의 대표적인 보양식(保養食)'으로 선호했다.

보양식이라고 하면, 대부분 고지방식, 고단백질식을 떠올리는 경우가 많다. 그러나, 보양식을 영어로 옮기면 ‘헬스푸드(Health Food)’, 즉 건강식이다. 과거에는 단백질과 지방질을 섭취하기 어려워 고지방식, 고단백질식을 보양식이라 말할 수 있었지만, 현대인에게도 여전히 그러할까? 

정기혜 한국보건사회연구원 건강증진연구실 신임연구원은 “한국인이 복날에 고지방식이나 고단백질식을 선호하는 것은 과거 육류섭취가 부족했던 현실을 반영한 것'이라며 "하지만, 이제는 고령화, 비만인구 증가, 비타민 및 칼슘 부족 등 한국인의 영양섭취 현실에 맞는 미래지향적인 식단을 개발해야 한다”고 말했다.

이홍미 대진대 식품영양학과 교수는 "한국인은 비타민과 무기질 섭취 부족 등 영양불균형이 문제"라면서 "여름철에는 복잡한 조리과정이 필요없고, 냉장보관을 잘 한 채소, 과일 등을 이용한 샐러드나 쌈채소, 생채 등을 이용한 쌈밥이 현대인의 보양식이 될 수 있다"고 말했다.

아주대병원 이혜경 영양사는 "삼계탕도 좋지만, 부족한 칼슘섭취를 위해서는 유제품, 뼈째 먹는 생선, 콩류 등을 이용한 추어탕, 냉콩국수 등을 보양식으로 먹는게 좋다"며 "칼슘은 신음식(비타민 C)이나, 비타민 D와 함께 먹을 경우 흡수율이 더 높아지므로, 견과류, 과일 등을 우유에 넣고 갈아만든 쉐이크 등을 마시는 것도 여름철 건강에 좋은 보양식이 될 수 있다"고 말했다.