국립 수산과학원은 "해파리의 촉수 일부 조각만으로도 해파리의 독성 정도를 파악할 수 있는 '해파리 즉석진단 키트'를 세계 최초로 개발했다"고 8일 밝혔다.

진단 원리는 젤라틴으로 코팅된 키트에 해파리 젤라틴효소를 떨어뜨려 젤라틴이 녹는 정도에 따라 독성을 판단하는 것이다. 독성이 강할수록 키트 안 젤라틴이 옅어진다. 젤라틴효소는 유해 해파리가 갖고 있는 독성물질에 공통적으로 함유돼 있다.

이 키트는 우리나라에 주로 서식하는 대표적인 해파리인 노무라입깃해파리와 보름달물해파리, 커튼원양해파리, 유령해파리, 작은부레관해파리의 독성을 진단해 볼 수 있다.

이 제품이 상용화되면 일반인들도 손쉽게 해파리의 독성을 진단할 수 있게 돼 해수욕장에서 해파리에 쏘였을 경우에도 빠르게 구급조치를 받을 있을 것으로 기대된다.

수산과학원은 휴가철 해수욕객의 안전을 위해 해파리 즉석진단 키트가 이른 시일 내 상용화될 수 있도록 할 예정이다.