대한약사회가 20가지 성분의 전문약 400여종을 일반약으로 전환해줄 것을 요구하고 나섬에 따라 의약품 재분류를 둘러싼 의료계와 약사계의 충돌이 본격화할 조짐을 보이고 있다.

이에 반해 의약품 재분류로 얻는 것보다는 잃는 게 많은 의료계는 재분류 논의 자체를 꺼리고 있고, 이 같은 의료계-약사계의 공방 속에 정부는 뒷짐을 지는 듯한 모양새를 보이고 있다.

일각에서는 자칫 일반의약품 약국외 판매를 위한 약사법 개정 추진을 전제로 한 이번 논의가 뒷전으로 밀린 채 의-약계의 갈등의 골만 더 깊게 만들고 정부에 대한 국민의 불신을 키울지도 모른다는 우려도 나오고 있다.

대한약사회는 20가지 성분의 전문의약품 479개 품목을 일반의약품으로 전환해달라고 요구하는 내용의 의약품 재분류 신청서 1차분을 보건복지부에 제출했다고 20일 밝혔다.

약사회가 일반약 전환을 요구한 전문약에는 사후피임약 노레보원(성분명 레보노르게스트렐), 비만치료제 제니칼(성분명 오르리스타트 120㎎), 히아레인점안액(성분명 히알루론산나트륨) 등 인공누액, 변비약 모니락시럽(성분명 락툴로오즈), 잔탁과 큐란(성분명 라니티딘 75㎎) 등 위산과다(속쓰림)약 등이 포함됐다.

약사회는 이들 성분의 전문약이 외국에서는 일반약으로 분류돼 있기 때문에 우리나라에서도 일반약으로 전환해도 문제가 없고, 이 품목들이 일반약으로 전환되면 국민의 접근성이 제고되는 것은 물론 보험재정도 안정될 것이라는 논리를 폈다.

일부 소비자단체도 약사회와 같은 주장을 펴고 있다. 이와 함께 응급피임약, 인공누약, 위장약, 항생제안연고 같은 품목의 일반약 전환을 요구하는 경우도 있다.

그러나 의료계는 의약품 재분류 논의 자체를 꺼리면서 일반약의 슈퍼마켓 판매에만 초점을 맞추려는 입장을 보이고 있다.

대한의사협회 한동석 대변인은 "약사회는 (감기약 등) 가정상비약을 (슈퍼마켓에서 판매하도록) 풀어야 한다"며 "국민을 설득해야지 왜 옆에 있는 의사들과 싸우려고 하느냐"고 불만을 드러냈다.

그는 또 복지부에 대해서도 "가정상비약의 슈퍼마켓 판매를 추진하지 않으려고 10년 동안 열지도 않은 중앙약사심의위원회를 개최한 것으로 진정성을 의심하고 있다"며 "의약품의 약국외 판매를 하면 되지 왜 갑자기 의약품 재분류를 해 의사와 약사 간에 싸움을 붙이느냐"고 따져 물었다.

이런 가운데 정부도 뒷짐을 지고 의료계와 약사계의 싸움을 지켜보는 모양새가 됐다.

정부는 일반의약품의 약국외 판매 전단계로 의약품 분류 논의를 진행하고, 의료계와 약사계의 의견을 수렴해 9월 정기국회에 약국외 판매를 위한 약사법 개정안을 상정한다는 계획을 밝힌 바 있다.

그러나 의료계와 약사계가 날카롭게 대립하는 상황에서 자칫 정부가 나설 경우 상황을 더욱 악화시킬 수 있다는 것이 복지부가 우려하는 대목이다.

복지부 관계자는 "마치 정부가 팔짱을 끼고 있는 모양새지만, 정부가 나서면 어렵게 마련된 논의의 장이 깨질 수 있다는 우려도 있다"고 말했다.