15일 열린 중앙약사심의위원회 회의에서 자양강장드링크(박카스), 액상소화제(까스명수) 등 일반약 44개 제품이 의약외품으로 전환됨에 따라 슈퍼 판매의 길이 열렸지만, 해당 제약업체들은 대체로 이처럼 '기대 반, 우려 반'의 애매한 입장을 밝히고 있다.
우선 일부 품목이 전국 1만4천개에 이르는 편의점 등 소매 유통채널에까지 진출하면, 일단 제약사로서는 어느 정도 단기 매출 증가를 기대할 수 있다는 게 업계와 증권가 등의 분석이다.
우리보다 앞서 지난 1998년 드링크제의 일반 슈퍼 판매를 허용한 일본의 경우, 단기적으로 관련 제품 매출이 20% 정도 늘었다는 통계도 있다.
그러나 실제로 제약업체들은 마냥 '반색'하며 당장 슈퍼 판매에 뛰어들기 어려운 상황이다.
역시 일본 전례에서 드러났듯이, 엄청난 구매력을 갖춘 대형마트나 슈퍼 등을 상대할 경우 '단가 인하' 압력을 받을 수밖에 없기 때문이다. 일본도 슈퍼 판매가 시작된 이후 평균 3% 정도 약값이 떨어졌다.
아울러 기호식품이 아닌 약의 경우, 단순히 유통 및 판매채널이 늘어난다고 중장기적으로 매출이 계속 늘어난다고 보기 어렵다는 분석도 있다.
'까스명수' 제조사인 삼성제약의 한 관계자는 "과거 살충제의 슈퍼 판매가 허용됐을 당시 크게 매출에 변화가 없었던 것으로 알고 있다"며 "약국에서 구매하던 소비자가 슈퍼나 마트에서 구입할 뿐, 구매 횟수 자체가 늘어나지 않을 수도 있기 때문에 매출 증가 효과를 단정적으로 예측하기 어렵다"고 말했다.
까스명수는 이 회사 연간 국내 매출에서 20% 정도를 차지하고 있다.
기존 유통채널이자 주요 거래처인 약국과의 관계도 무시할 수 없는 처지다. 이 같은 고민을 반영하듯, 동아제약은 매출 비중이 15%를 넘는 박카스의 약국외 판매 허용 결정 직후 "기존 유통방식인 루트카(박카스 전용 대형 운송차량), 도매상 등을 통한 약국 판매를 유지한다"며 "슈퍼 판매에 대해서는 일본의 사례 분석 등을 통해 다각도로 검토 중이나 구체적으로 결정된 사항은 없다"고 매우 신중한 입장을 보였다.
또 동아제약 측은 "제품의 라이프 사이클이 급격히 단축되고 있는데, 박카스가 반세기 동안 장수 브랜드가 된 데는 약국 판매가 큰 도움을 줬다"며 우회적으로 '제품 수명 단축'에 대한 우려를 드러냈다. 마트 등의 같은 진열대에서 시시각각 유행이 바뀌는 여러 음료와 경쟁하게 되면 큰 이익이나 승산 없이 '단명'만 자초할 수 있다는 얘기다.
이처럼 불투명한 전망에도 불구, 약국외 판매 허용 제품과 경쟁하는 업체들은 긴장하는 분위기를 감추지 못하고 있다. 이미 슈퍼 등에서 팔리고 있는 건강음료 '비타500'의 광동제약 관계자는 "박카스는 피로회복제 성격이고, 비타500은 건강음료라 소비자층이 다르기 때문에 영향이 크지 않을 것"이라면서도 "실제 박카스의 슈퍼 판매 여부나 추이 등을 지켜보고 대응책을 마련하겠다"고 경계했다.
|
