오는 15일 열리는 약심은 의료계 4명, 약사계 4명, 공익대표 4명 등 총 12명의 위원으로 구성됐다.

약심 위원 중 의료계 대표는 대한의사협회 문정림 공보이사, 이재호 정책이사, 대한개원의협의회 한승경 부회장, 국립춘천병원 최종혁 원장 등 4명이다.

약사 대표는 대한약사회 박인춘 부회장, 신광식-이광석 이사, 충북대 홍진태 약대 교수 등 4명, 공익 대표는 한국소비자연맹 강정화 사무총장, 건강보험심사평가원 강희정 부장, 김준한 변호사, 한국보건사회연구원 조재국 박사 등 4명이다.

이번 약심에서는 일반의약품과 전문의약품 등 2종인 의약품 분류체계에 '약국 외 판매용 의약품'을 추가해 3종으로 개편하는 방안이 논의된다.

복지부가 이 안건의 찬반 결과를 토대로 약사법 개정안 추진 여부를 결정할 가능성이 높기 때문에 이는 이번 약심의 핵심 안건이 될 것으로 보인다.

복지부 관계자는 "비판적인 여론 등을 고려해 15일 첫 약심에서 가시적인 결과물을 낼 수 있는 방안을 찾고 있다"고 분위기를 전했다.

그러나 일반의약품 약국 외 판매를 둘러싸고 약사 측과 의사 측이 기득권을 지키기 위해 충돌하는 양상이어서 약심 위원 대다수의 뜻이 한쪽으로 모아지기는 어렵다는 관측도 나오고 있다.

또 이번 약심에서는 감기약과 진통제 등을 비롯한 일반의약품을 의약외품으로 전환하는 재분류 논의도 진행된다.

그러나 약국 외 판매에 대한 찬성 의견이 모아지더라도, 약사법 개정을 거치지 않고서는 제도 시행이 불가능하기 때문에 설사 이날 합의가 이뤄진다 하더라도, 향후 입법과정에서 두고두고 진통이 예상된다.

복지부 김국일 과장은 "감기약 등의 일반의약품 약국 외 판매는 법 개정 없이 시행할 수 있는 방법이 없다"며 "약심 의견을 들어 법 개정 추진 여부를 결정하게 될 것"이라고 설명했다.

다만 중추신경계에 영향을 미치지 않는 액상소화제, 외용제, 드링크류, 파스류 등 일반의약품 20여종의 의약외품 전환은 기대해 볼 만 하다.

이들 일반약의 의약외품 전환은 고시 개정만으로도 가능하기 때문이다.

진수희 복지부 장관이 8일 대정부 질문에서 "약사법 개정 전이라도 국민 불편을 조금이라도 덜어드릴 수 있는 최선의 조치를 마련하겠다"고 언급했던 것이 바로 이들의 일반약 의약외품 전환을 언급한 것으로 보인다.