1960년대 당시 전북 군산 미 공군기지 내의 고엽제 살포 여부를 둘러싸고 미군 측과 군산지역 시민사회단체 간의 '진실공방'이 계속되고 있다.

1일 군산 미군기지를 방문한 군산시 관계자와의 면담에서 미군측 관계자들은 '1968년도에 미군기지 내에서 고엽제를 살포했다'는 퇴역 미군의 증언에 대해 "그동안의 기록을 조사하고 미 8군사령부에도 확인을 했지만, 군산 기지에서 고엽제를 살포한 기록은 찾아볼 수 없었다"고 밝혔다.

군산시 한일덕 환경위생과장은 "군산 미군기지의 시설대대장이 직접 '고엽제 살포 기록이 없다'고 말을 했다"고 설명했다.

하지만, 군산지역 시민사회단체는 미군기지 인근 일부 주민의 목격담을 빌려 고엽제 살포 가능성을 주장하고 있다.

실제로 옥서면에 사는 박모(80)씨는 "1960년대 후반에 미군이 여름 때만 되면 철조망 주변에 무언가를 뿌리곤 했다"면서 "그 이후 갑자기 쓰러지거나 피부 증세를 호소하는 주민들이 많았다"고 증언해 미군의 고엽제 살포 가능성을 뒷받침했다.

이에 따라 군산 미공군기지 우리땅 찾기 시민모임 등 군산시내 시민단체는 미군기지 정문 등에 이날 '고엽제 살포 목격자를 찾습니다'라는 플래카드를 내걸고 당시 고엽제 살포와 관련된 목격자 찾기에 나섰다.

정부가 국내 80여 곳의 반환 미군기지에 대한 고엽제 살포 여부 조사에 착수키로 해 군산 미 공군기지의 고엽제 살포 여부도 조만간 판가름날 것으로 예상된다.

한편, 이날 미군부대에서 진행된 미군과 군산시 관계자간의 면담에서 미군 측이 지난 26일 발생한 군산기지의 기름유출 사고 현장을 조만간 공개하는 방안을 긍정적으로 검토하기로 했다.

석면매몰 의혹에 대해서는 '기지 내부의 낡은 건물을 철거과정에서 나온 석면을 적법한 절차를 거쳐 부대 내 일정 장소에 매몰했다'고 인정하고 이 장소도 함께 공개하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다.