식품의약품안전청은 1일 환경호르몬의 일종인 디에틸헥실프탈레이트(DEHP) 함유 가능성이 있는 대만산 음료류 등에 대해 수입을 잠정 중단시키고, 국내에 수입된 해당 회사 4곳의 다른 제품 43건에 관해서도 DEHP 포함 여부를 검사하겠다고 밝혔다.

DEHP는 딱딱한 플라스틱을 부드럽게 만들어 주는 화학첨가제로 생식계 등 내분비계 장애를 일으키는 환경호르몬으로 분류되고 암을 유발하는 것으로도 알려져 있다.

식약청은 대만산 음료류, 잼, 시럽, 젤리와 캡슐·환·정제·분말 형태의 제품에 대해 대만 내 환경호르몬 파동이 해결될 때까지 수입을 중단키로 했다. 다만 수입업체가 대만 정부나 공인검사기관의 검사증명서를 제출하는 경우에 한해서는 수입이 허용된다.

한편, 국내에 이미 유입된 해당 회사 4곳의 제품 43건에 대해서는 1일 수입업체를 방문해 해당 제품을 수거, 다음날에 검사를 마친 후 결과를 발표할 것이라고 밝혔다.

식약청은 지난 2007년 1월~5월 30일까지 수입 실적을 확인한 결과, 국내 제품 수입 기록이 있는 문제의 대만회사는 광원생화과기공사(Goangyuan biochemistry technology company), 킹카상사(Kingcar), 베단주식회사(Vedan enterprise corporation), 영신의약산업(Yungshin pharm industry) 등 4곳으로 드러났다고 밝혔다.

이들 회사는 과채가공품 12건(5천㎏), 액상커피원료 6건(6천㎏), 건강기능식품 7건(400㎏), 첨가물 18건(800㎏) 등 43건을 국내에 들여왔다.

대만식품회사들은 원가를 줄이기 위해, 음료수에 첨가하면 물과 기름 성분이 따로 분리되는 것을 막고 식감을 부드럽게 할 수 있는 비싼 종려나무 기름 대신 DEHP를 쓴 것으로 전해졌다.

식약청 수입식품과의 한 관계자는 " 문제가 된 업체의 다른 국내 수입 제품을 대상으로 DEHP 함유 여부를 검사하는 것은 위험성을 줄이고자 한 조치"라며 "대만 정부가 DEHP가 함유됐다고 발표한 제품들은 국내에 수입되지 않았다"고 강조했다.