"떡볶이는 밀가루로 만든 떡이 대부분이라 탄수화물만 많이 섭취하게 돼요~ 단백질도 함께 섭취하기 위해 꼭 계란과 함께 먹읍시다"   "네~" 

지난 5월 31일 낮 서울 강북구 번동 ‘북서울 꿈의 숲’.

서울시 교육청이 주최한 '건강한 식생활 체험박람회'에 참가한 성북구 개운초등학교 어린이들이 지도교사로부터 간식을 제대로 사먹는 방법을 주의깊게 듣고 있었다. 

어린이들에게 건강한 식생활 습관을 길러주기 위해 열린 이번 행사에는 개운초, 번동초 등 13개 초등학교 학생 1천 500여명이 참여하여 △영양표시 바로 알기 △청소년 몸짱 만들기 △전통요리 교실 등 다채로운 체험학습을 하였다.

다양한 체험학습 열려 

학생들이 특별히 관심을 보인 것은 ‘음식과학수사대’ .

이 부스의 교육을 담당한 남희정 환경강사는 음식에 들어있는 인공색소와 천연색소에 대해 설명하고, 어린이들이 즐겨 먹는 음료 등에 몸에 좋지 않은 인공색소가 얼마나 들어있는지 실제 실험을 통해 보여줬다.

남희정 강사가 “환타의 주황색을 내기 위해서는 인공적으로 만든 색소를 넣어요. 그런데 우리가 인공색소를 많이 먹으면 피부에 아토피가 생기거나 치아가 상해요. 자, 얼마나 많은 색소가 들어갔는지 확인해 볼까요?” 라며 실험을 진행했다. 남 강사가 하얀 실을 환타에 적신 후 비커에 물을 부어 끓이자 주황색 인공색소가 나온다.

인공색소에 대해 배운 아이들은 이어서 천연색소인 흑미와 쑥을 이용해 전통떡을 만들었다.

또 다른 부스에서는 지도교사가 단맛, 짠맛의 미각검사를 하고 어린이들이 즐겨먹는 과자에 얼마나 많은 설탕이 들어있는지 자세히 설명해줬다. 이 부스에서는 건강에 좋은 과일을 많이 먹으라는 의미로 학생들에게 사과를 하나씩 나눠줬다.

이번 행사를 후원한 서울시 건강증진과의 유현주 주무관은 “어른들은 소금과 설탕의 과다섭취가 몸에 해로운 것을 알기에 싱겁게 먹는 노력을 하지만 아이들은 과자나 단 것을 좋아해 아주 강한 짠맛이나 단맛에 길들여져 있다”며 식생활 교육의 필요성을 강조했다.

▲어린이들이 직접 채식꼬치를 만들어 보면서 채식과 지구온난화의 연관성에 대해 듣고 있다.

이외에 어린이들은 식품이력제, 유통기한 등 식품정보를 확인하는 방법을 배우고 김장하기, 콩고기와 토마토를 이용한 ‘유기농 채식꼬치’ 만들기 등 다양한 체험학습을 했다.

이날 행사에 참가한 장월초등학교 2학견 남현정 어린이는 “오늘 나트륨, 탄산음료를 많이 먹으면 몸에 좋지 않다는 것을 알게 됐다” 며 "앞으로 짜고, 단 식품을 적게 먹겠다"고 말했다. 이 학교 최지은 교사는 “놀이로 쉽게 식생활 체험학습을 할 수 있는 행사여서 2학년 학생들을 데리고 왔는데 유익한 프로그램이 많아서 좋았다”고 말했다.

식약청의 김종욱 연구관은 “6월 중순에는 어린이 비만예방을 위한 부모교육도 강연의 형태로 실시할 계획”이라며 "미래의 주역인 어린이들의 건강을 위해 다양한 교육과 행사를 실시할 것”이라고 전했다.