UNIST(울산과기대, 총장 조무제)는 나노생명화학공학부 서판길 교수팀이 세포 내 칼슘(Ca2+) 신호전달을 조절하는 단백질의 새로운 기능을 규명했다고 25일 밝혔다.

또 세포 내 신호전달 단백질 ‘포스포리파제 C-에타1’이 칼슘 신호 전달을 조절하고 증폭할 수 있다는 사실을 처음으로 밝혔다.

외부 성장인자, 호르몬 등으로 발생하는 칼슘 신호 전달은 세포의 성장, 이동, 분화 등 다양한 생리 현상에 관여한다는 것이 알려졌다.

하지만, 짧은 시간에 발생하는 칼슘 신호 전달이 어떻게 세포 내에서 지속적으로 유지되는 지는 아직 잘 밝혀지지 않았다.

이번 연구는 호르몬에 의해서 발생한 초기 칼슘 신호가 신호 전달 핵심효소인 포스포리파제 C-에타1을 활성화함으로써 세포 내 칼슘 신호전달을 증폭시킨다는 것을 알아냈다.

이는 하나의 칼슘 신호가 또 다른 칼슘 신호를 만들어 낼 수 있다는 사실을 밝힌 것으로, 세포 내 칼슘 신호 간 상호 보완관계를 새롭게 규명하였다는 점에서 많은 주목을 받고 있다.

서 교수의 연구 결과를 세포 신호전달 분야 전문학술지인 셀 시그널(Cell signal)에 지난 1월 온라인으로 발표해 학계의 시선을 끌었다.. 이 논문은 오는 6월23일 책으로 발간될 예정이다.

이 논문은 최근 영국의 권위 있는 논문 추천제도인 'Faculty of 1000'에서 상위 2%(Top 2%) 논문으로 선정됐다.

서 교수는 이번 연구결과가 “이번 연구 결과가 칼슘 신호전달 이상이 관여하는 암, 당뇨병 등 다양한 질병의 원인을 세포 수준에서 이해하는 데 많은 도움을 줄 것”이라고 말했다.