친환경 건축자재가 실제로 아토피 피부염 증상을 개선하는 데 효과가 있다는 임상시험 결과가 나왔다.

분당서울대병원 피부과 나정임·허창훈 교수팀은 LH와 공동으로 친환경 건축자재의 아토피 피부염 증상 개선 효과를 알아보고자 2010년 5월부터 지난달까지 아토피 환자가 거주하는 LH 시행 주택을 대상으로 임상시험을 시행해 이런 결과를 얻었다고 23일 밝혔다.

연구팀은 벽지와 바닥마감재를 옥수수, 소나무, 황토 등 자연소재 원료로 만든 자재로 교체 시공하고, 시공 전과 시공 후 4주 간격으로 모두 4차례에 걸쳐 아토피 증상의 변화를 측정했다.

임상시험에 참여한 24명 가운데 증세한 심한 환자군(14명)에서 시공 후 12주에 통계적으로 의미 있게 EASI(Eczema Area Severity Index) 수치가 감소하고, 환자가 주관적으로 느끼는 가려움 증상 또한 뚜렷하게 개선된 것으로 분석됐다.

EASI 수치는 아토피 피부염 증상과 정도를 객관적으로 평가하는 방법으로, 시공 전 아토피 증상이 가벼운 환자군(10명, EASI 3미만)과 이보다 증세가 심한 환자군(14명, EASI 3이상)을 구분해 비교했다.

나정임 교수는 “증세가 가벼운 환자도 EASI 수치의 호전은 없었지만, 가려움증과 같은 증상의 개선 효과가 있었다”며 “친환경 벽지와 바닥재를 이용해 유해물질의 농도를 낮추면 아토피 피부염 증상을 완화할 수 있음을 밝힌 것에 의의가 있다”고 말했다.

지금까지 건축자재나 벽지에서 나오는 유해물질 농도가 높을수록 아토피 피부염의 빈도가 높아진다는 관찰 보고는 있었으나, 실제로 유해물질의 농도를 낮추면 아토피 피부염 증세가 완화된다는 것을 입증한 연구는 이번이 처음이다.