광주가톨릭 센터 or 옛 국군통합병원

5.18 피해자들의 정신적 고통이 31년이 지나도록 계속되는 가운데 정신적 치유 공간인 ‘트라우마(외상 후 스트레스 장애) 센터’가 광주에 건립될지 관심이 쏠리고 있다.

18일 5월 단체 등에 따르면 광주시가 현재 매입 절차가 진행 중인 동구 금남로 3가 광주가톨릭 센터를 인권 자료관 및 트라우마 센터로 활용하자는 의견이 학계와 5월 단체들 사이에서 떠오르고 있다.

지난 1976년 준공된 가톨릭센터는 지하 1층, 지상 7층 연면적 5천847㎡ 규모로 1980년 5ㆍ18 광주민주화운동 당시 학생들의 연좌시위가 열렸고 이후 민주화를 위한 시민집회가 끊임없이 개최됐던 장소다.

지난해 말 135억 원에 가톨릭 센터를 매입하기로 한 광주시는 내년에 잔금(65억원) 지급이 끝나고 입주업체들이 철수하면 본격적인 리모델링에 들어간다는 방침이다.

광주시는 일단 5.18기록물의 유네스코 세계기록문화유산 등재가 결정되는 오는 22일을 전후해 가톨릭 센터의 최종 활용방안을 확정할 예정인 것으로 알려졌다.

유네스코 세계기록유산 등재를 심사하는 국제자문위원회(IAC)는 오는 22~26일 영국 맨체스터에서 열리는 유네스코 총회 기간에 한국의 '5.18 민주화운동 기록물 유네스코 세계기록유산 등재추진위원회'가 제출한 안건에 대한 최종 심의를 거쳐 등재 여부를 결정한다.

광주시 관계자는 “트라우마 센터 필요성에 공감하고 있고 가톨릭센터에 넣는 방안이 논의되는 것으로 알고 있다”면서 “다만 기록물이 세계기록문화유산으로 등재되면 아카아브 공간을 늘려야 하기 때문에 관련 단체 및 기관과 공청회 등을 통한 논의가 필요할 것 같다”고 말했다.

학계와 5.18단체들도 5.18 피해자들의 외상 후 스트레스 치유에 기여할 트라우마 센터 건립에 찬성하는 것으로 알려졌다.

성공회대 한홍구 교수는 “사건은 30년 전에 끝났지만 5.18 피해자들의 고통은 아직도 끊임없는 반복이다. 피해자의 내적인 상처가 이후 피해자들의 삶에 얼마나 심각한 영향을 끼칠지 예상하지 못하고 30년이 흘렀다. 당장 치료가 필요한 응급환자들부터 돌볼 수 있는 프로그램을 시작해야 한다”고 말했다.

하지만, 일각에서는 가톨릭 센터가 아시아문화중심도시 조성사업과 연계돼 있기 때문에 트라우마 센터로 리모델링하는데 한계가 있을 수 있다면서 트라우마 센터를 5.18사적지 중 하나로 2007년 이전한 옛 국군통합병원에 만들어야 한다는 의견도 없지 않다.

한 5월 관련 단체 관계자는 “트라우마 센터 건립이 시급하다는 것은 공감하지만, 가톨릭센터는 도심에 있어 치료의 목적으로는 부적합하다”면서 “옛 국군통합병원은 녹지 등이 잘 조성돼 있어 환자 치료에 적합하다”고 말했다.

한편, 지난 2006년 5ㆍ18 피해 당사자 등 관련자 289명을 상대로 조사한 결과 41.6%가 외상 후 스트레스 장애를 보였으며 5·18 이후 자살한 광주 피해자는 40여 명(10.8%)으로 우리나라 평균 자살률 0.02%보다 500배에 달한다.