장애인과 비장애인이 하나가 돼 달리며 북한 장애인들에게 희망의 메시지를 전했다.

남북한장애인걷기운동본부는 14일 낮 서울 올림픽공원 평화의 광장에서 대한장애인체육회와 대한적십자사, 연합뉴스 등의 후원으로 ‘남북한 장애인 복지대회 및 마라톤대회’를 개최했다.

이날 행사는 장애인에게 용기를 주고 열악한 환경의 북녘 장애인들에게 희망의 메시지를 전하기 위해 마련됐다.

대회에 참가한 장애인 1천200여명은 일반인 봉사단체와 서울시내 고교 봉사동아리 소속의 자원봉사자들의 도움을 받아 공원 내 산책로 3.4㎞ 구간을 달렸다.

대회는 참가자들이 지닌 장애가 다양하다는 점을 고려해 생활휠체어, 일반지체장애, 시각장애, 언어청각장애, 지적장애 등 6개 부문으로 나눠 진행됐다.

식전행사에서는 육군 특전사 군악대가 참가자들의 박수와 환호 속에 경쾌한 곡을 연주했고, 각계각층 참석자들도 축사와 환영사를 통해 참가자들을 격려했다.

주최 측 총재를 맡은 박성구 신부는 “집에서 편히 있지 왜 돌아다니는지 모르겠다는 시선으로 장애인을 바라본 시절이 있었다. 이제 장애인을 시혜나 동정의 대상이 아닌 하나의 개성이 있는 인격체로 바라보는 날이 머지않을 것으로 믿는다”고 말했다.

박인주 청와대 사회통합수석은 “오늘 마라톤 대회 참가자들이 보여줄 용기가 북녘에서 고생하는 장애인들에게도 전해져 힘이 됐으면 한다. 장애인과 비장애인이 함께 희망을 생각하는 하루가 되길 바란다”고 말했다.

경기가 끝나고는 시각장애인 소프라노 정하영씨와 소리꾼 이장학씨, 가수 한옥정씨 등이 참가 장애인들을 위한 콘서트를 열어 큰 호응을 얻기도 했다.