정체불명의 바이러스성 폐렴으로 10일 사망한 산모 A(35)씨는 처음 결핵진단을 받았다가 재진 끝에 폐렴 진단을 받고 불과 한달만에 사망했다.

이 환자가 병원을 찾은 시점부터 사망까지를 시간대별로 재구성해봤다.

A씨가 기침과 호흡곤란 증세로 처음 병원을 찾은 것은 지난달 8일이다.

당시 A씨의 증세가 심하긴 했지만 병원측은 결핵으로 판단해 입원시키지 않고 나흘치 약을 처방해 귀가시켰다.

그러나 병원에서 처방한 약을 먹고도 상태가 호전되지 않았던 A씨는 같은 달 12일 다시 병원을 찾았다.

두번째 찾은 병원에서 재진을 받은 뒤 원인불명의 폐렴진단을 받고 입원했다.

정확한 시점이 알져지지는 않았지만 이 환자는 본격적인 치료를 위해 임신 9개월째인 아이를 강제 출산했다.

이후 병원은 조직검사 등을 통해 폐렴의 원인을 규명하려 했지만 뚜렷한 원인이 밝혀지지 않았다.

또 자체적인 호흡이 어려워진 이 환자는 인공 호흡기와 인공 폐에 의지해야 했다.

기도를 중심으로 생긴 염증이 양쪽 폐로 급속히 퍼져 폐가 단단해지는 폐섬유화증이 나타난 것이다.

더욱이 이런 폐섬유화는 뇌와 심장, 간, 콩팥 등 여러 장기가 동시에 기능을 상실하는 '다장기 손상'으로 이어졌고, 결국 입원한지 불과 한달만에 숨을 거뒀다.

환자가 입원한 병원의 호흡기내과 교수는 "사망한 환자는 영상촬영으로 나타난 소견에서 폐섬유화증이 확인됐다"며 "폐 섬유화를 일으키는 호흡기 질환으로 기존에 특발성 및 간질성 폐렴이 있지만, 사망자처럼 건강하던 사람이 짧은 시간 내 급속히 폐섬유화증이 진행되는 양상과는 다르다"고 말했다.