농림수산식품부는 4일 국내에 유통 중인 우유의 포름알데히드 함량을 검사한 결과 모든 제품에서 자연적으로 존재할 수 있는 극미량이 검출돼 시판 우유는 모두 안전하다고 밝혔다.

국립수의과학검역원은 매일유업, 서울우유, 남양유업, 동원데어리푸드 등 4개 업체의 우유제품 9종(45개 시료)을 대상으로 포름알데히드(포르말린) 함량을 검사한 결과 모든 제품에서 극미량이 검출됐다고 밝혔다.

다음은 검역원의 이근성 위생검역부장 등 당국자들과의 문답.

-포름알데히드 함량이 안전기준에 부합하나.

▲자연적으로 생성될 수 있고 대사과정에서 충분히 없어질 수 있는 물질이다. 자연적으로 생성되는 것과 인공적으로 첨가된 것을 구분하기 여의치 않고, 일반적으로 자연적으로 생성가능한 것에 대해서는 기준을 설정하지 않는다.

-함량을 정확히 공개하지 않는 이유는.

▲일단 수치를 내놓게 되면 소비자들이 매우 불안해하고 거기에 큰 의미를 두기 때문에 발표하는 것에 대해서 조심스럽게 접근하고 있다. 이 수치가 인체에 매우 해로운 것으로 판단한다면 소비자보호 차원에서 충분히 공개하겠지만 안전한 것으로 판단하고 있다. 수치를 공개하지 못한 점 양해 바란다. DHA를 첨가한 것과 하지 않는 것과는 분석 결과상 거의 유의성이 없는 동일한 수준이다. 첨가된 수준이 미국이나 유럽에서 첨가를 허용한 수준보다 아주 작은 수준이므로 자연생성되는 수준하고 비교할 수 없는 수준으로 (적게) 이번에 검출됐다.

-기준치에 비해 얼마 정도로 검출된 것인가.

▲세계보건기구(WHO)에서 설정한 기준은 체중 1㎏당 150㎍이 1일 내용섭취량(TDI. tolerable daily intake)이다. 자연생성된 0.057ppm은 기준의 240분의 1 수준이다. 따라서 인체에는 매우 안전한 수준이라고 평가할 수 있다. 검출된 수치는 그보다 훨씬 아래이기 때문에 평생을 먹어도 안전한 수준이다. WHO에서 발표한 자연생성량의 최고치인 0.057ppm의 절반 수준이다.

-구체적인 수치를 공개하는 게 어떤가.

▲기준치 이하의 숫자로 이것이 보도될 경우 어느 회사 제품이 높다면 해당 제품이 큰 타격을 입게 될 것이 뻔하기 때문에 (어렵다.)
    

-사용한 검출 방식은.

▲식약청에서 맥주의 모니터링 검사에 사용한 방법을 사용을 했고, WHO에서 2002년도에 발표한 자료에 나온 방법이 우리의 방식과 유사하다. 유도시약이 조금 다른 정도다.

-검출된 포름알데히드의 생성원인은.

▲자연적으로 대사하는 과정에서 생기는 산물이기 때문에 자연적으로 생길 수 있다.

-그렇다면 포르말린이 포함된 사료를 쓰지 말라고 권고한 이유는.

▲작년 말 매일유업에 대대 포름알데히드가 일부 포함된 사료에 대해서 사용을 중단하라고 권고한 것은 포름알데히드 자체의 안전성이나 포함수준이나 이런 것을 떠나서 이 포르말린이라는 용어 자체가 소비자에게 안 좋은 인식을 주기 때문이다. 포르말린이 들어가 있는 사료를 쓰게 됐는데 소비자들이 이를 알게 되면 안전성 여부를 떠나서 그 자체가 업계에 상당히 안 좋은 영향을 미칠 수 있다고 판단해 사용중단을 권고했다. 사료에 쓸 수 없는 물질에 대한 목록이 있는데 여기 포함된 물질은 쓰지 못하게 하거나 일정 수준 이하로 쓰도록 규정하고 있다. 포르말린은 이 리스트에 들어 있지 않다. 그러나 안전성 여부를 떠나 포르말린 자체가 소비자에게 알려졌을 경우 일어날 수 있는 상황 때문에 사용중단을 권고한 것이다.

-포르말린을 사료에 쓰지 말아야 한다고 규정할 건가.

▲전문연구기관에 사료에 포르말린을 섞어도 되는지 여부와 섞게 된다면 어느 정도까지 기준치를 설정해야 하는지 등에 대해 검토 의뢰를 해놓았다. 문제가 된 사료는 지금 현재 해당 업체에서는 사용하지 않는 것으로 알고 있다.