5월 15일은 스승의 날이다. 스승의 은혜는 하늘 같지만 수업시간 내내 서서 매일 같이 학생들을 가르치는 동안 심신 건강은 곤두박질 친다. 특히 교사들이 가장 많이 취하고 있는 자세들이 사실 척추건강에는 매우 안 좋은 것으로 나타나 큰 문제가 되고 있다.
지난 3일 척추전문 자생한방병원이 서울 시내 한 고등학교의 전체교사 66명을 대상으로 통증과 자세에 대한 설문조사를 실시한 결과 교사들의 95%가 수업 후 통증을 호소하는 것으로 나타났다.
‘수업 중 가장 많이 취하는 자세는 무엇입니까?’라는 질문에, 28%가 ‘옆으로 서서 허리를 비틀고 칠판에 글을 쓴다’고 답했고, ‘기대는 자세’가 25%, ‘짝다리 자세’가 16%로 뒤를 이었다.
문제는 교사들이 자주 취하는 이러한 자세들이 척추건강에 악영향을 줄 수 있다는 것이다.
특히, ‘판서 자세'의 경우, 옆으로 서서 허리를 돌려 칠판에 글을 쓰기 때문에 어깨와 허리에 무리가 가기 쉽다. 이러한 과도한 어깨와 허리의 사용은 허리, 어깨, 목뿐만 아니라 무릎까지도 영향을 미쳐 통증을 유발한다. 실제로 통증 부위를 조사한 결과, 수업 후 허리(33%), 어깨(28%), 무릎(14%), 목(12%)의 순으로 나타났다.
척추디스크센터 박원상 원장은 “옆으로 서서 허리를 비틀어 글을 쓰게 되면 척추의 휘어짐과 견관절의 과외전으로 인해 척추와 관절에 악영향을 줄 수 있다”며 "지나치게 허리와 척추를 비틀지 말고, 오랫동안 고정돼 있는 자세를 취하지 말며, 수업 전-후에 스트레칭을 해야 한다"고 설명했다.
또한 ‘기대는 자세’는 머리에서 목, 허리를 지나 엉덩이로 내려가는 무게의 중심이 흐트러지면서 힘이 허리에 집중돼 척추에 부담을 준다. 심할 경우 척추 변형이 나타나기도 한다. 또한 '짝다리 자세'는 골반을 변형시키고, 체중을 분산시키지 못해 몸의 균형이 망가진다.
박 원장은 “골반 변위가 나타나면 허리에서 하지로 내려가는 좌골신경(坐骨神經)이 눌리게 되어 다리에 신경병증이 생길 수 있고, 혈액순환 등 대사작용에도 장애가 나타나는데, 하복부, 엉덩이, 하체 등에 지방 축적이 쉬워지는 체질로 변해 하체비만이 되기 쉽다”고 설명했다.
짝다리 자세는 여성의 경우 골반의 변위로 인한 골반통이나 부인과 질환 발생 위험도 높아져 마치 도미노처럼 신체 전반에 악영향을 주게 되므로 특히 조심해야 한다.
여성교사 수업 중 신는 신발 선택 중요
여성교사의 경우 ‘수업 중에 착용하는 신발의 굽은 어떠한가?’에 대한 질문에 신발의 굽이 3.5cm~7cm이하의 구두’를 착용하는 교사가 45%로 가장 많았다.
블라우스나 치마를 자주 입는 여성교사들의 경우 3.5~7cm의 구두는 낮지도 높지도 않은 편이라 선호한다. 하지만 박 원장은 “굽의 높이만큼 엉덩이가 뒤로 빠지게 되면서 몸의 균형이 앞쪽으로 기울어지게 된다”며 “균형을 잡기 위해 척추를 과도하게 앞으로 구부리게 되면서 척추가 휘어지는 척추전만증이 생길 수 있다”고 설명했다.
굽이 없는 플랫슈즈를 신는다고 답한 사람도 5%로 나타났다. 하지만, 플랫슈즈처럼 굽이 낮다고 해서 무조건 좋은 것은 아니다. 굽이 전혀 없는 플랫슈즈의 경우, 걸을 때 충격이 그대로 허리로 전달된다. 3cm 정도의 굽이 있되, 쿠션감이 있는 구두를 신는 것이 건강에 좋다.
발꿈치가 뚫려있는 슬리퍼류를 착용하는 경우(3%)도 있었다. 박 원장은 “발꿈치가 뚫려있는 슬리퍼의 경우 슬리퍼가 벗겨지지 않도록 중심을 잡기 위해 엄지 발가락 쪽에 힘을 주다 보면 엄지발가락쪽 긴장이 발뒤꿈치를 통해 허리까지 전달되기 쉽다”며 “게다가 발 뒤꿈치를 잡아주는 일반 신발에 비해 미끄러지기가 더 쉽다”고 설명했다.
스트레스로 인한 질병 발생하기 쉬워
교사의 경우, 학생들을 혼내거나 벌을 주는 등 다수의 학생들을 통솔해야 하는 일이 많기 때문에 그에 따른 스트레스도 적지 않다. 간혹 목청 높이 소리를 지르거나 답답함에 가슴을 치는 교사도 있다. 뒷목을 잡는 경우도 있는데, 이는 신경을 많이 쓰거나 스트레스를 많이 받아 뒷목이 뻣뻣해지고 통증이 생겼기 때문이다. 목이 불편해져 자꾸 목뒤로만 신경이 가고 피로감도 쉽게 오며 심하면 두통까지 생긴다. 연신 주물러도 보지만 긴장은 쉽게 풀리지 않으며, 목 뒤에서부터 어깨와 등까지 불편해 질 수 있다. 또 어깨는 돌덩이를 올려놓은 듯 무겁고 등이 뻐근해지기도 한다.
박 원장은 “스트레스는 화병을 생기게 할 수 있고, 오래 방치할수록 증상이 장기화될 수 있다”며 “명치나 복부의 통증, 자궁 및 난소 등 부인과적 기능 저하, 턱관절 장애 등 보다 심각하게 발전 할 수 있으므로, 빠른 치료가 급선무”라고 지적했다.
장시간 서 있거나 고정된 자세로 학생들을 가르치고, 수업 후에 책상에 오랜 시간 앉아 업무를 해야 하는 교사들은 단순한 근육통에서부터 디스크 까지 다양한 질환에 노출돼 있다. 자신의 건강뿐 아니라 더 나은 가르침을 위해서라도 평소 올바른 생활습관과 자세를 취하는 것이 중요하겠다.
박 원장은 “장시간 서 있을 때는 자주 자세를 바꿔주는 것이 중요한데, 높이가 15cm 정도의 발 받침대를 준비해 한발씩 교대로 올려놓으면서 무게중심을 계속 이동시켜야 척추나 무릎 등에 무리가 가지 않게 된다”며 “수업 전이나 후에는 반드시 스트레칭으로 온 몸의 근육을 이완시켜 자신의 건강을 미리미리 관리해주는 것이 중요하다”고 덧붙였다.
Tip) 수업 전, 후 근육을 이완시켜주는 스트레칭
인체는 자생력을 가지고 있기 때문에 약간의 스트레칭만으로도 건강한 신체로 돌아가려는 힘이 강하다. 수업 전, 후에 체조를 해주면 근육과 인대의 긴장이 해소되고, 척추는 물론 주변 근육까지 튼튼하게 만들어준다. 상체의 근육을 이완시킬 수 있는 스트레칭으로 평소 건강을 관리해보자.
2. 고개를 숙여 등을 둥글게 말아 시선을 배꼽 쪽으로 향하게 만든다. 3. 바로 선 자세에서 손을 허리 뒤에 댄다. 4. 3번 자세에서 상체를 뒤로 젖힌다. 이때 머리를 뒤로 젖히면 스트레칭의 강도가 높아진다.
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