경남도 보건환경연구원(원장 김원욱)은 일본 원전사고에 따른 방사성물질 검사 체계를 구축하기로 했다고 23일 밝혔다. 일본 원전사고로 누출된 방사성 물질이 식품과 농산물, 환경 등에 미치는 영향을 파악하고 도민의 건강을 보호하기 위해 상시감시 체계를 마련한다는 것이다.

연구원은 예비비 10여억 원을 들여 감마(γ)선을 방출하는 요오드와 세슘, 알파(α)선을 방출하는 플루토늄과 우라늄, 베타(β)선을 방출하는 스트론튬 등의 방사성 물질 검사장비를 구입하고 검사 전문 인력을 보강할 계획이다.

현재 국가기관에서는 식품의 경우 식품의약품안전청에서, 대기와 토양 등 환경시료에 대해서는 한국원자력안전기술원에서 각각 요오드와 세슘만을 검사하고 있다.

그런데 이번에 연구원에서 방사성물질 측정기기를 갖추게 되면 플루토늄, 우라늄, 스트론튬 등 모든 방사성물질을 검사할 수 있게 된다.

연구원은 지난해 식품 5천건, 농산물 1천700건, 음용수 4천건, 토양 200건 등을 검사한 바 있으며, 방사성물질 검사장비를 도입해 이들 검체를 검사하면 업무영역이 대폭 확대될 것으로 보인다.

김원욱 원장은 "장비도입과 함께 전문 인력이 확보되면 원전사고로 발생된 방사성물질에 대한 도민들의 불안이 해소될 수 있을 것"이라며 "다만 전 세계적으로 방사성검사 수요 급증에 따른 제조회사의 공급지연 등으로 내달중 장비를 발주하더라도 도입까지는 약 6개월 가량 걸릴 것"이라고 말했다.