식품의약품안전청은 22일 최근 일본 원전사고와 관련, 일부업체에서 국민 불안 심리에 편승하여 홍삼(인삼), 프로폴리스, 요오드함유 식품 등을 마치 방사능 방어에 효과가 있는 것처럼 허위·과대광고 하고 있어 소비자들의 주의가 필요하다고 당부했다.

식약청은 "현재 방사능 방어의 기능성을 인정받은 식품이 없다"며 "일부 언론에서 효과가 있다고 보도되는 프로폴리스, 홍삼(인삼), 알로에, 클로렐라, 비타민·요오드·아연 함유 식품 등을 섭취한다고 해도 방사능 피폭 예방이나 치료에는 전혀 효과가 없다"고 밝혔다.

지난 7일 세계 프로폴리스 사이언스포럼(공동회장 조청원·이승완)은 한국원자력연구원 방사선생명공학센터 조성기 박사의 2007년 논문 ‘수용성 프로폴리스의 항산화 및 방사선 방호효과’를 언급하면서 프로폴리스의 방사선 예방 효과를 주장했다. 

또 전남대 수의대 김성호 교수팀의 논문 결과를 예로 들어 방사선에 홍삼이 예방효과를 보인다는 보도가 나왔다. 김 교수는 논문에서 홍삼을 일정기간 투여한 쥐 그룹(홍삼 쥐)과 투여하지 않은 쥐 그룹(일반 쥐)을 나눠 방사선 노출 전후의 인지 기능을 평가한 결과 일반 쥐는 방사선에 노출된 뒤 기억력이 현저히 떨어진 반면, 홍삼 쥐는 방사선에 전혀 노출되지 않은 쥐와 같은 기억력을 보였고, 홍삼 쥐는 방사선에 노출된 일반 쥐에 비해 신경줄기세포 손상도 30% 이상 적었다고 밝혔다.

하지만, 식품관리과 제용규 사무관은 "일부 논문 저자들과 통화해본 결과, 자신의 논문이 인용되는 것을 못마땅해 하고 있었다"며 "논문에 나와 있는 상황은 피폭이 우려되는 수준일 때 일부 효과를 보인 것으로 볼 수 있기 때문에 현재 상황에서 해당 건기식이나 식품을 섭취할 필요는 없다"고 밝혔다.

  
또한 식약청은 오히려 요오드가 함유된 식품을 지나치게 많이 섭취할 경우 갑상선염, 갑상선종, 갑상선 기능 항진증 등의 부작용이 나타날 수 있다고 경고했다.

요오드 식품으로 방사성 물질을 해독하려면 하루 종일 한 가지 식품만 섭취해야 할 만큼 많은 양이 필요하다. 즉 식품으로 방사성 물질을 해독하는 것은 한계가 있는 것이다.

피폭 시 복용하는 요오드화칼륨정(요오드화칼륨 130 ㎎)에 함유된 요오드량은 122 ㎎으로, 이를 충족시키기 위해서 요오드 강화 소금을 한번에 3㎏이나 섭취해야 한다.

또 요오드가 많이 함유되었다고 알려진 식품의 경우에도 건조 다시마는 68 조각(1조각 1g), 미역국으로는 233 그릇(미역국 1인분 6g), 도시락용 김으로는 675 통(1통 5g)을 섭취해야만 효과를 볼 수 있다.

그러므로 식약청은 달래, 쑥, 냉이 등 제철 음식인 봄나물 섭취를 통해 봄날 나른해지기 쉬운 몸에 생기를 주는 음식을 먹는 게 더 낫다고 말했다.

한편, 식약청은 불법 행위를 지속적으로 모니터링을 하여 단속을 강화하겠다고 밝혔다.