인간과 기계, 현실과 가상의 경계를 허물어 사람이 활용할 수 있는 시공간 범위를 넓히기 위한 연구가 국내에서도 본격 시작된다. 쉽게 말해 영화 ‘아바타(AVATAR)’ 속 상상을 과학기술로 실현하는 작업이다. 이같은 연구에 나서는 재단법인 ‘실감교류 인체감응솔루션 연구단’이 19일 한국과학기술연구원(KIST)에 문을 열고 본격적인 활동에 들어간다고 과학기술부가 18일 밝혔다. 이날 개소식에는 윤헌주 교과부 기초연구정책관, 문길주 KIST 원장, 배구한 한국과학재단 사무총장 등이 과학기술계 인사 100여명이 참석할 예정이다.
이 연구단은 지난해 10월 ‘글로벌프론티어사업’ 일환으로 선정된 뒤 같은해 12월 재단법인으로 설립됐고, 이제 본격 연구에 들어가게 된다.
연구단의 목적은 나노(Nano)·바이오(Bio)·정보통신(Info)·인지과학(Cogno) 기술 융합, 즉 ‘NBIC’ 융합 연구를 통해 인간·인공물·가상세계 사이 실시간 소통을 지원하는 솔루션을 개발하는 것이다.
연구 성과로 인텔리전트 머신, 4D+ 미러(3D 입체영상+촉감·물리감각) 등이 개발되면, 인간·가상세계·원격현실세계 등이 하나의 현실 생활공간으로 인식될 수 있다. 이 확장된 공간에서는 원격 진료, 원격 요양 보호, 원격 존재의 대리작업(재택근무), 감성모델 활용 의료서비스 등 새로운 생활문화 및 비즈니스가 구현된다.
연구는 2019년까지 9년간 3단계에 걸쳐 진행된다. 1단계(~2012.8)에서는 실감교류 인체감응솔루션 핵심 원천 기술, 2단계(~2015.8)에서는 인간·인공물, 인간·가상사회 간 양방향 실감교류 인체감응솔루션을 개발한다. 3단계(~2019.8)의 경우 인체감응 실감교류 확장공간 실현과 실용화 기술 개발이 이뤄진다.
이 사업에는 한국과학기술연구원(KIST)을 비롯, 한국과학기술원(KAIST)·광주과학기술원(GIST)·한양대·상명대·한국전자통신연구원(ETRI)·삼성종합기술원 등 국내 유수의 연구팀들이 참여할 예정이다.
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