일본 정부가 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 사고 등급을 최악인 7등급으로 격상했지만 정작 바다오염은 산정요건에 포함시키지 않았다는 지적이 나오고 있다.

13일 현지 언론에 따르면 일본 원자력안전보안원과 원자력안전위원회는 12일 후쿠시마 사고 등급을 7등급으로 상향 조정하면서 지금까지 유출된 방사성 물질의 양을 발표했으나 이는 대기 중에 방출된 양만으로 바다로 방출된 고농도 오염수의 양은 포함시키지 않은 것으로 알려졌다.

원자력안전보안원은 지금까지 유출된 방사성 물질의 양을 37만T㏃(테라베크렐=1조베크렐), 원자력안전위원회는 63만T㏃로 각각 산정했으나 모두 바다오염은 포함시키지 않은 것이라고 현지 언론은 전했다.

현재 후쿠시마 원전의 사용후 핵연료 보관 수조와 터빈실 등에는 10만TBq 안팎으로 추산되는 고농도 오염수가 고여있는데, 이 오염수의 상당량이 바다로 흘러들어갔을 가능성이 있는 것으로 전문가들은 보고 있다.

원자력안전위원회 관계자는 "바다오염이 어느 정도 이행됐는지를 추정하는 것은 매우 어렵다"고 말했다.

안자이 이쿠로(安齊育郞) 리츠메이칸대(立命館大) 방사선방호학과 명예교수는 "(7등급 격상으로) 최종적으로는 체르노빌에 필적하는 양에 도달할지도 모른다는 우려를 갖고 있다"고 말했다.

일본 정부가 추산해 발표한 체르노빌 사고의 방사성 물질 방출량은 520만TBq로, 지금까지 후쿠시마 원전 방출량의 10배 정도 되는 양이라고 현지 언론은 전했다.