국내 농산물 3건에서 방사성 요오드와 세슘이 미량 검출됐지만 식품 안전에는 아직 이상이 없다는 것이 정부의 설명이다.

12일 농림수산식품부에 따르면 전국 34개 시·군을 대상으로 시금치, 쪽파, 갓, 대파, 미나리 등 10개 채소류 40건에 대해 방사성물질 검사를 실시한 결과 제주산 상추, 통영과 남해의 시금치에서 요오드와 세슘이 미량 검출됐다.

국내 채소류에서 방사성물질이 검출된 것은 이번이 처음이다. 그러나 이번에 검출된 요오드와 세슘의 양은 기준치의 300분의 1 수준으로 미량이다.

가장 많이 검출된 시금치를 기준으로 하면 성인이 매일 50ｇ씩 60년을 먹어도 흉부 X-선 검사 1회 촬영 때 노출되는 방사선량과 비슷한 정도라는 것이 정부의 설명이다.

박철수 농식품부 소비안전정책관은 “해당 채소류를 흐르는 물에 씻어서 섭취하면 표피에 묻어 있는 방사성물질을 상당 부분 제거할 수 있어 실제 체내로 흡수되는 양은 더욱 미미하다”고 강조했다.

당초 농식품부는 농산물에 대한 방사성물질 검사 결과를 발표할 때 해당 채소류의 생산지는 공개하지 않을 방침이었던 것으로 알려졌다. 검출된 방사성물질이 비록 미량이기는 해도 특정 지역의 농산물에서 검출된 것이 알려지면 소비 심리를 위축시켜 해당 지역 농업에 큰 타격을 줄 수 있기 때문이다.

그러나 농식품부는 내부 논의 끝에 국민의 알 권리를 더 존중해야 한다는 의견에 따라 지역명을 공개하기로 방침을 정했다. 유정복 농식품부 장관은 이와 관련 “국민이 불필요하게 불안감을 느낄 필요는 없다고 본다"며 "정부는 식품 유해성과 안전성을 있는 그대로 알려 갈 것”이라고 말했다.

정부는 국내에서는 처음으로 농산물에서 방사성물질이 검출된 만큼, 농산물 등 먹을 거리에 대한 방사능 오염 검사를 한층 강화할 방침이다.

특히 기존에 연간 200건에 대해 실시하는 방사능 검사를 매주 10건의 정기검사체계로 전환하는 등 농산물 검사 횟수를 대폭 늘릴 방침이다.

검사 결과는 농림수산식품부 인터넷 홈페이지와 보도자료 등을 통해 일반 및 언론에 계속 공개된다.

또한 수산물 안전성 강화를 위해 기존 10개의 방사능 검사대상 품목에 연근해산 참조기·소라· 김·미역·다시마와 원양산 꽁치 등 수산물 6개 품목을 추가하기로 했다.

현재까지 수산물에서도 방사성물질이 평소와 같은 수준으로 나오는 등 일본 원전사태로 인한 영향은 없는 것으로 나타나고 있다.

한국원자력안전기술원(KINS)이 지난달 27일부터 31일까지 동·서·남해안에서 채취한 어·패류 및 해조류 23개 시료를 대상으로 방사능을 검사한 결과, 일부 어류에서 방사성 세슘이 검출됐지만 농도가 0.0927~0.253㏃/㎏으로, 2005~2010년 6년간 정기조사 결과와 비교해도 큰 차이가 없다.

농식품부 측은 “일본 원전사고 이후 방사능 물질 확산 여부는 우리나라뿐 아니라 전 세계적인 관심사”라며 “각국의 동향을 면밀히 주시히면서 필요한 조치를 신속하게 취해 나가겠다”고 강조했다.