[왓처데일리] 이산가족의 절반가량이 지난 15년간 사망했으며 하루 12명 꼴로 사망하고 있는 것으로 드러났다.

7일 판문점에서 이산가족 상봉을 위한 남북적십자회담을 개최하려는 가운데 국회 보건복지위원회 소속 김재원 의원(새누리당)이 대한적십자사로부터 제출받은 ‘남북 이산가족 상봉 현황’자료에 따르면 이산가족 상봉이 본격적으로 논의되던 1999년 이후 이산가족 신청자 총 12만 9,698명 중 절반에 가까운 63,406명은 이미 사망하여 15년 동안 하루에 약 12명꼴로 사망한 것으로 나타났다.

연령별로 보면 66,292명의 이산가족 생존자 중 80세 이상∼90세 미만 생존자가 28,101명(42.4%)로 가장 많았고, 70세 이상∼80세 미만이 18,126명(27.3%), 90세 이상 고령자가7,896명(11.9%), 60세 이상∼70세 미만이 6,874명(10.4%), 60세 미만이 5,295명(8%) 순으로 많은 것으로 나타났다. 특히 80세 이상의 고령자는 35,997명으로 전체의 54.3%를 차지하고 있어 인도적 차원에서 이산가족 상봉이 신속히 재개되어야 할 필요성이 있는 것으로 드러났다.

성별로는 남자가 41,790명(63%)으로 여자 24,502명(37%)보다 많았고 가족관계별로는 부부/부모/자녀가 30,222명(45.6%)으로 가장 많았고, 형제/자매 27,513명(41.5%), 3촌 이상 8,557명(12.9%) 순으로 많았다.

출신 지역별로 보면 황해가 15,250명(23%)으로 가장 많았고 평남 8,408명(12.7%), 함남 7,297명(11%), 평북 5,003명(7.6명), 함북 2,107명(3.2%), 경기 2,449명(3.8%), 강원 1,195명(1.8%) 순이었다.

이산가족 상봉은 2000년 이후 19번이 성사되어 18,799명이 상봉하였지만 이는 전체 상봉 대기자 129,698명의 14.5%에 불과한 것으로 나타났다. 올해 들어와서는 남한의 대북 대화 재개 노력에도 불구하고 아직까지 이산가족 상봉이 한 차례도 이루어지지 못했다.

이에 대해 김재원 의원은 "대부분의 이산가족들이 고령(高齡)인 점을 감안할 때 인도주의 차원에서라도 이번 남북 적십자회담에서 이산가족의 상봉 규모를 대폭 늘리고 상봉을 상시화하여야 한다”고 말했다.