광산 진폐권익연대(회장 최순길) 회원 300여명은 6일 강원도청 앞 소공원에서 집회를 열고 4.27 보궐선거 강원도지사 예비후보들에게 진폐환자 복지정책을 공약으로 채택할 것을 촉구했다.

이날 권익연대는 성명을 통해 “지하 막장에서 피땀 흘린 희생으로 국가는 ‘유류 파동’ 속에서 경제 위기를 극복할 수 있었다”며 “정부가 폐광지역에 국비지원을 해준 이유는 광부와 진폐환자들의 희생과 수고에 대한 보상”이라고 밝혔다.

이어 “그럼에도 진폐환자들은 여전히 홀대받고 있고, 연탄재만도 못한 ‘산업폐기물 취급’을 받고 있다”며 “진폐 재해자를 홀대하고 무시하는 정당과 후보자는 폐광지역과 강원도 발전을 말할 자격이 없다”고 강조했다.

이날 25년간 탄광에서 일한 박균집(78.태백시 삼수동)씨는 “진폐는 전 세계 의학계가 인정한 불치병으로 세월이 흐를수록 판정등급이 올라가는 것이 일반적이다”며 “그러나 2004년까지 만해도 ‘13등급’ 판정을 받았는데 어찌 된 일인지 작년부터 ‘의증’으로 하향 판정을 받았다”고 토로했다.

또 정순옥(69.정선군 고한읍)씨는 “13~11급 환자들이 ‘의증’또는 ‘정상’으로 하향판정을 받는 사례가 잇따르고 있다”며 “진폐로 고생하면서도 열심히 일했는데 고작 돌아오는 것이 하향 판정이라니 억울하다”고 말했다.

이날 광산 진폐권익연대 회원들은 하향판정 금지 및 하향 판정자 전원 구제, 진폐 의증 ‘문화생활비’ 전국 확대 지급, 진폐환자 동절기 난방비 20만원 지급, ‘정선진폐상담소’ 안정적 운영 보장 등을 요구하며 4.27 보궐선거 도지사 후보들과의 면담을 촉구했다.

한편 13, 11, 9, 7, 5, 3급 6단계인 진폐등급은 숫자가 낮을수록 중증을 나타낸다.