채소농 “농업용 지하수 냄새 여전”..시 “침출수 오염 근거 없다”

구제역 가축 매몰지 침출수로 인한 지하수 오염 논란이 일고 있는 경기도 이천시 백사면 모전리.

지난 1월 18일 돼지 9천16마리를 매몰한 지 두 달이 지나도록 논란의 대상으로 남아 있는 곳이다.

비닐하우스 5ｍ 거리에 있던 구제역 매몰지는 지난 22~24일 50여ｍ 떨어진 영농조합 축산단지 내 축분처리장으로 이설돼 말끔히 치워진 상태다.

세 면이 콘크리트로 설치된 축분처리장으로 옮겨진 돼지 사체는 이미 상당부분 부패가 진행된 상태에서 톱밥과 미생물을 섞은 채로 비닐 천막에 덮혀 보관 중이었다.

29일 현장 점검을 나온 중앙재난안전대책본부 관계자가 “냄새가 거의 없네”라고 말할 정도로 심한 불쾌감을 주지 않았다.

영농조합 엄철용(45) 대표는 “한 달이면 돼지 사체가 완전히 부패된다”면서 “비료로 적합해 벌써 사겠다고 문의하는 사람도 있다”고 말했다.

최초 매몰지 주변에 생긴 도랑에는 어디서 나왔는지 알 수 없는 녹갈색 물이 고여 있었다.

이천시는 매몰지 주변에 펌프를 설치해 지하수를 퍼낸 다음 축산단지 내 수영장 형태의 액체비료 저장시설로 옮겨 사나흘 묵혔다가 소독해 논에 버리고 있다.

지난 14일에는 마을에서 상수도관을 800여ｍ 연결해 비닐하우스 작업인부용 식수를 공급해주고 있다.

그럼에도, 채소농가의 침출수 공포는 완전히 해소되지 않았다.

상추를 심은 비닐하우스에 들어서자 한 달 전과 같은 역한 냄새가 나지 않았지만, 비닐하우스 내 관정 한 곳에서 나오는 물을 받아 코에 대 보니 비릿한 냄새가 남아 있었다.

비닐하우스 7동을 운영하는 이희웅(59)씨는 “지금은 (비닐하우스 안에 냄새가) 안 나지만 밤에 (비닐하우스 내부 보온용) 수막장치에 물을 사용하고 나서 새벽에 들어가면 냄새가 심하게 난다”며 “멀쩡했던 물이 (돼지를) 매몰하고 나서 기름 덩어리가 엉켜 나오니 어쩌란 말이냐”고 하소연했다.

이천시가 농업용 관정 2개를 팠지만, 물이 필요한 만큼 나오지 않아 무용지물이 됐다고 한다.

비닐하우스 밭에 물을 대지 못해 흙이 바짝 마른 상태였지만, 심어놓은 상추는 건조토양에 강한 생육특성상 아직은 견뎌내고 있었다.

이씨는 “상수도를 연결해준 것은 고맙지만, 농업용 지하수는 냄새가 여전하다”며 “상추는 그렇다고 해도 육묘상에 주문해 놓은 고추 모종을 심어야할 판인데 걱정이다”고 했다.

그는 “관정만 파면 시에 요구할 것도 없다”면서 “7개동을 이전하려면 1억원이 넘게 드는데 이전비도, 옮길 곳도 마땅치 않다”고 난감해했다.

현장에 나와 있던 김창규 이천시 부시장은 “지하수 냄새가 확연히 줄어든 만큼 도움이 필요하면 검토하겠다”고 설득했다.

지난달 중순 채소농가에서 민원을 제기한 지 한 달이 넘도록 지하수 악취 원인은 오리무중이다.

최근에는 침출수에 오염됐다는 한국원자력연구원의 분석결과를 놓고 중앙재난안전대책본부가 ‘확인된 바 없다’는 해명자료를 내 오히려 논쟁이 심화되는 양상이다.

채소농가에서 주장하는 ‘동물성 기름’에 대해서도 농가와 자치단체의 얘기가 다르다.

이천시는 지난 2월 23일과 3월 8일 각각 비닐하우스 내 배수로의 흰색 침전물과 매몰지 주변 지하수를 채취해 경기도보건환경연구원에 의뢰한 결과, 동물성 지방성분(N-H)이 검출되지 않았다고 설명했다.

한국원자력연구원에 감사를 의뢰한 것에 대해서도 “비공식적으로 개인 연구자에게 요청한 것이지, 기관에 정식으로 요청하지 않았다”며 “검증되지 않는 분석기법으로 나온 결과를 받아들이기 곤란하다”고 했다.

이천시의 한 관계자는 “축산단지에서 나온 축분 액체비료를 수년간 인근 논에다 뿌렸다”며 축분액비의 장기간 살포로 인한 지하수 오염을 의심했다.

비닐하우스단지와 축산단지는 가장 가까운 거리가 50ｍ 정도 떨어져 있다. 어찌 보면 솜 집과 숯 집이 이웃한 형국이다. 바로 옆은 남한강으로 흘러드는 복하천이 있다.

대규모 축산단지와 시설채소단지가 인접해 있고 하천 옆에 축사가 들어서 있어 애초부터 문제의 소지를 안고 있었다는 지적도 있다.

이날 모전리에는 이천시는 물론 중앙재난안전대책본부, 환경부 관계자들이 현장을 점검하러 바쁘게 오갔고 한강유역환경청은 김형섭 청장까지 나와 수질검사용 시료를 채취했다.