공무원시험을 준비하고 있는 박상혁(서울ㆍ27)씨는 현재 과다수면증을 앓고 있다. 그는 고등학교 1학년 때부터 유난히 낮 수업시간에 졸곤 했다. 당시 또래 친구들도 많이 졸았기 때문에 그는 별로 신경을 쓰지 않았다. 하지만 그는 이후에도 계속 졸았고 내과를 찾아 수면보조제를 먹어봐도 소용없었다. 한의원에서는 만성피로증후군 이라며 한약을 처방했으나 소용없었다. 결국 그는 작년 1월 수면클리닉센터를 찾아 과다수면증을 진단받았다.

커피산업의 발달, 밤낮의 구분없는 실내환경 등 탓으로 박상혁씨 처럼 수면장애를 겪는 사람들이 크게 늘고 있다. 건강보험공단에 따르면 수면장애 환자수가 2001년 5만 1천여명에서 2005년 12만 2천명, 2008년 22만 8천명으로 나타났다. 연평균 23.8%씩 늘어, 7년만에 4.5배로 증가했다. 대한수면학회 부회장 홍승철 교수(가톨릭대학교 성빈센트병원 수면역학센터)팀이 경기도 수원의 한 고등학교 학생 1283 명을 대상으로 주간졸음 평가척도 등 전반적인 수면상태를 조사한 결과 '전혀 졸지 않는다'고 답한 경우가 6%에 불과했다. 주간졸음증은 약 14%에서 발견됐다.

주간졸음증은 왜 생기는 것일까. 사람에 따라 단순한 수면부족 때문일 수도 있으나 수면장애의 가능성도 있다는 것이 전문가들의 의견이다. 수면장애는 불면증, 수면무호흡증, 코골이, 기면증, 과다수면장애, 몽유병, 피로증후군, 비행시차 증후군 등 으로 다양한 증상으로 나타난다. 특히 기면증은 낮에 자주 졸립고 갑자기 잠에 빠져들어 정상적인 일상생활을 하기가 어렵다. 또한 기면증을 않고 있는 사람 중 60%가 웃거나 화낼 때 갑자기 근육의 힘이 빠져 주저앉는 하지불안 증후군을 겪는다.

▲대한수면학회 부회장인 가톨릭대학 홍승철 교수가 지난 24일 코엑스에서 열린 수면박람회에서 수면장애의 원인과 증상, 치료법에 관해 강의하고 있다.   <박예리 기자>

수면장애의 치료법은 아직 연구개발 단계지만 치료를 받으면 증상이 호전돼 어느정도 생활의 질이 좋아지기 때문에 조기검사가 중요하다. 과다수면장애, 기면증은 주로 10대에 많이 발생하므로 미리 치료하지 않으면 아주 중요한 시기에 시간을 빼앗길 수 있다.

현재 국내에서 수면장애 치료법으로 약물치료를 선호하고 있으며 이밖에 빛 치료, 수면위생, 행동치료 등도 있다.불면증 환자에게 처방하는 약물은 잠에 빨리 들고 정상수면구조를 유지하게 해주는 수면제 Zopiclone, Zolpide, Zolpidem CR, Eszopiclone 등이 있다. 과다수면증과 기면증에는 주로 모다피닐, 암페타민류, 항우울증 등 이다. 그러나 현재 국내에서 가장 보편적으로 사용되는 기면증 치료제 프로비질(모다피닐 약물)을 복용해도 증상이 호전되지 않고 부작용으로 소화불량, 밤에 불면증 등을 호소하는 경우도 있다.

현재 대한수면학회는 미국 FDA 승인을 받은 ‘자이렘’을 국내에 들여오는 노력을 하고 있다. 자이렘은 미국에서 기면증 치료제로 사용하는 물약으로 수면중에 깨지 않고 깊은 잠을 자도록 유도하며 사지탄력발작에 효과가 좋아 과다수면증 환자에게 효과적이다. 하지만 이 약품은 기존의 수면약과 비교해 복용후 5~10분후면 바로 깊은 잠에 들기에 범죄에 악용할 우려가 있어 현재 국내 도입에 어려움을 겪고 있다. 또한 희귀질환 치료제는 수익성이 낮기 때문에 이 약품을 제조할 제약회사를 찾기도 쉽지 않다. 홍교수는 “학회에서 작은 공장이라도 세워서 이 약품을 제조할 방법까지 고려 중” 이라고 말했다.

▲ 명지병원 수면클리닉 센터의 한현정교수가 수면상담을 하고있다.

24일 서울 삼성동 코엑스에서 열린 수면박람회에서 박상혁씨의 수면장애 상담을 한 명지병원 수면클리닉의 한현정 교수는 “치료를 시작한지 1년밖에 되지 않았으니 포기하지 말고, 낮에 잠을 참고 밤에 푹 잘수 있도록 노력해보라”고 말했다.“과다수면증은 연구개발이 더 필요한 단계이기 때문에 약의 효과가 잘 나타나지 않는 경우도 많다” 며 앞으로 수면의학의 발전을 더 기다려볼 상황이니 마음의 여유를 가지라고 말했다. 또한 과다수면증이 좀 더 심해지면 기면증으로 악화될 수 있으니 낮에 운동을 하고, 낮잠을 줄이고 밤에 잘 자도록 노력하는 것이 필요하다고 조언했다.

다음은 약물치료 외에 수면장애 치료를 위한 수면위생과 행동치료 방법이다. 수면학회에서는 증상을 개선시키기 위해서 꼭 따르도록 당부한다.

<수면위생>
1.다음날 아침 상쾌할 정도로만 자라.
2.기상시간을 일정하게 하라.
3.운동을 규칙적으로 하라.
4.규칙적인 식사를 할 것과 허기진 채로 잠자리에 들지 마라.
5.밤에 과도한 수분섭취는 금물.
6.담배, 커피를 피할 것.
7.술은 특히 저녁에 피할 것.
8.고민을 잠자리까지 가지고 가지 마라.
9.잠을 자려고 억지로 노력하지 마라.
10.자다가 시계를 보지 마라.

<행동치료원칙>
1.졸릴 때만 자리에 들어간다.
2.15분 안에 잠들지 못하면 자리에서 나온다.
3.기상시간을 일정하게 유지한다.
4.낮잠을 피한다.
5.잠자리와 침실은 자는 용도로만 사용한다.
6.취침시간 1시간 전부터는 긴장을 푼다.
7.실제 잠자는 시간과 누워 있는 시간을 일치시키도록 노력한다

◇수면 박람회에 선보인 수면건강 관련 신상품

지난 사흘간 코엑스에서 국내 최초로 열린 국제수면박람회에서는 각종 수면기기와 용품들을 소개했다. 평소 수면건강에 관심이 많은 일반 참관객과 수면장애 환자들이 참관했다.

▲광 테라피 라이트북  광테라피는 햇빛 부족으로 인한 호르몬 부족을 태양광에 가까운 인위적 광선을 조사해 상태를 개선하는 요법이다.

태양광선의 최고파장과 같은 빛을 자외선 없이 만들어내 시신경을 타고 뇌에 각성효과를 준다.

시차로 고생하는 장거리 비행객, 생체리듬 회복이 필요한 밤샘근무자의 잘못된 수면주기를 회복할 수 있도록 도와준다.

 빛을 얼굴쪽 눈 주위로 비추도록하되 눈이 부시지 않게 정면을 피해 사용한다.

▲피셔앤 파이클 헬스케어사의 Sleep Style CPAP(지속성 기도 양압술)시리즈 수면 무호흡증 환자를 위한 양압기와 환자용 인터페이스. <최원우 기자>

잘 때 일시적으로 숨을 쉬지 않는 폐쇄성 수면장애 환자가 양압기와 연결된 마스크를 착용하고 자는 의료기다.  막힌 기도를 열어주며, 코의 기도가 건조해 지는 것을 막고 울혈을 줄여준다.  

▲ 척추형상 측정기 새 침대를 구매하는 고객이 사전에 자신의 척추 상태를 검사해 최적의 수면을 취할 수 있는 매트리스를 알아보고 있다.

에이스침대공학연구소가 한국표준과학연구원과 공동개발한 최적 수면을 위한 첨단 침대선정 시스템은 고객의 혈압, 척추형상, 체압분포, 표준체형 등을 측정해 최적의 침대 매트리스를 선정해준다.