일본 대지진에 따른 후쿠시마 원전 사고로 국내에서도 원전 사고 가능성을 염두에 두고, 철저하게 대비해야 한다는 목소리가 점차 높아지고 있다.

또 원전이 밀집한 지역 주민과 환경단체의 우려의 목소리가 점차 커지고 있다.

그러나 대규모 원전 사고에 대한 대비책이나 가상훈련에 대한 주민들의 참여는 놀라울 정도로 느슨한 게 현실이다.

◇원전가동 현황 = 국내에는 부산과 울산, 경북, 전남 등에 상업용 원전 21기가 가동 중이고, 대전에도 연구용 원자로 1기가 있다.

또 5기가 건설 중이고, 2기가 추가로 건설될 예정이다.

부산 기장군과 울산 울주군에는 5기가 가동 중이고, 3기가 건설 중이며 2기가 추가로 건립될 예정이다.

특히 국내 원전의 효시인 고리1호기는 1978년 4월 상업운전에 들어간 뒤 설계수명(30년)을 넘긴 채 계속 가동되고 있다.
   

전남 영광에는 1986년 상업운전을 시작한 1호기를 비롯해 모두 6기가 가동 중이다.

최근에는 1,2호기 출력증강을 추진하고 있으나 공론화 과정에서 주민반발이 거세 한발짝도 앞으로 나가지 못하고 있다.

경북 경주에는 우리나라 최초의 중수로형 원전으로 내년 11월 설계수명이 끝나는 ‘월성원전 1호기’를 비롯한 4기가 운전 중이고, 경수로형인 신월성원전 1,2호기가 건설 중이다.

울진에도 1988년 9월 상업운전을 시작한 1호기를 비롯해 모두 6기가 정상적으로 가동되고 있고, 대전 유성구에는 연구용 원자로인 ‘하나로’가 있다.

◇불안감은 증폭 = 부산환경운동연합을 비롯한 부산.울산지역 시민.환경단체는 최근 후쿠시마 원전사고에 관련한 긴급 기자회견을 하고, 설계수명이 끝난 고리1호기의 가동중단을 촉구했다.

기장군 주민 김모(51)씨는 18일 “일본 원전사고가 갈수록 심각해지는 것에 충격을 받았다”면서 “우리나라 원전이 일본보다 안전하다는 정부의 말을 그대로 믿어야 하는지 모르겠다”며 불안한 표정을 감추지 못했다.
   

올해 초 계획예방정비 후 2차례나 정지한 바 있는 영광원전 5호기 근처 주민들도 불안감을 떨쳐내지 못하고 있다.

대전 하나로 원전에서는 지난달 20일 방사선 누출사고가 발생, 6시간여나 ‘백색비상’이 발령되는 등 2004년부터 크고 작은 사고가 잇따랐다.

이 때문에 인근 주민 정모(42)씨는 “일본 대지진 사태가 발생한 뒤로 원전사고에 대한 불안감이 극에 달한 상태”라고 말했다.

경주환경운동연합과 경주핵안전연대도 최근 월성 1호기의 수명연장에 반대하면서 영구폐쇄를 촉구하고 나섰다.

◇대비는 ‘느슨’ = 부산에서는 지난 15일 민방위훈련을 원전사고에 대비한 대피훈련으로 진행했지만 주민들은 시큰둥한 반응을 보였다.

집안으로 대피하라는 경고방송이 이어졌지만 오토바이를 타고 지나가는 사람과 건물 밖에서 삼삼오오 모여 잡담을 하는 사람들이 심심찮게 목격됐다.

해안가에서는 미역을 말리는 주민이 사이렌과 안내방송에도 아랑곳하지 않고, 하던 일을 계속했다.

전남 영광에서도 자치단체 주관으로 4년에 한 번, 정부 주관으로 5년에 한 번 대규모 대피훈련을 하고 있지만 주민의 참여는 극히 저조한 실정이다.

또 영광원전에서 대규모 사고가 발생하면 반경 10㎞ 안에 있는 주민 1만4천975명이 20㎞ 밖으로 신속하게 벗어나야 하지만 출구는 법성~홍농간 좁은 도로가 유일해 대책마련을 촉구하는 목소리가 높다.

경주에서도 4년마다 지자체 주관으로 대피훈련이 이뤄지고 있지만 대다수 주민이 대피소 위치조차 모르는 실정이다. 지난 15일 민방위 훈련 때도 참가한 주민은 불과 100여명에 그쳤다.

◇방재훈련 실효성 높여야 = 원전사고 대응 매뉴얼은 있지만 실제 사고가 발생했을 때는 무용지물에 그칠 것이라는 얘기가 나오는 이유다.

전문가들은 이 때문에 교육과학기술부가 주도해 현장 지휘체계를 면밀히 점검하고, 지자체와 연계해 방사능 관리기구를 설치한 뒤 방재훈련의 실효성을 높여야 한다고 지적했다.

영광원전 환경감시센터는 후쿠시마 원전 사고에 따른 국민 불안을 불식하고 현재의 원전 방제 시스템을 총체적으로 점검할 필요가 있다며 ‘원전 안전 및 방사능 방제 대책 협의체’ 구성을 정부에 건의하기로 했다.

박응섭 소장은 “이번 일본 원전 사고를 계기로 우리나라 원전 방재 체계를 전반적으로 재검토해 보자는 뜻에서 협의체 구성을 제안한다”고 말했다.

(민영규 조정호 남현호 김준호 이승형 기자)