"울산은 국내에서 가장 많은 원전이 모여 있는 지역 중간에 끼여 불안하지 않다는 것은 거짓말이죠." 일본에서 대지진과 쓰나미에 의해 엄청난 사상자가 발생하고 지진해일의 충격으로 원자력 발전소마저 폭발하면서 방사능 물질이 유출되자 원전으로 둘러싸인 울산에 불안이 일고 있다.
현재 울산 접경지역에 위치한 원전은 운영 중인 것만 9개. 게다가 울산에도 4개의 원전이 향후 추가로 들어설 예정이다.
15일 울산시와 한국수력원자력에 따르면 현재 울산시 울주군 서생면 바로 옆인 부산시 기장군에는 고리원전 1∼4호기, 신고리원전 1호기를 합쳐 5개의 원전이 가동되고 있다. 신고리1호기 옆에는 신고리 2호기가 건립 중이며 오는 12월 말 준공 예정이다.
또 다른 접경지역인 경북 경주에도 월성원전 1∼4호기가 운전 중이고 신월성 1, 2호기도 2012년, 2013년 각각 완공 계획이다.
문제는 현재 가동되고 있는 기장과 경주의 9개 원전이 모두 울산시 중심부로부터 20∼30㎞ 안팎에 있다는 것이다. 울산의 일부 지역은 부산시나 경주시 중심가보다 원전에 더 가깝다.
특히 신고리 1, 2호기 인근인 울산시 울주군 서생면에는 신고리 3, 4호기가 한꺼번에 건설되고 있으며, 이들도 2013년과 2014년 각각 완공된다. 같은 서생면 지역에는 추가로 신고리 5, 6호기의 건립계획이 세워져 있다.
울산시 중심부와 가까운 곳에 모두 9개의 원전이 가동 중이고 향후 총 16개의 원전이 운영되는 것이다. 이와 함께 울산에는 세계 최대 규모의 정유공장인 SK에너지와 에쓰오일 공장이 해안가에 있다.
울산환경연합은 때맞춰 기자회견을 갖고 재가동 중인 오래된 고리원전 1호기를 겨냥, "수명을 연장한 고리1호기를 폐쇄하라"며 "일본 대지진에 따른 원전 폭발에서 보듯이 원전으로 둘러싸인 울산 인근에서 강진이 발생할 경우 지금 일본이 겪는 피해를 능가하는 재앙이 닥칠 수 있을 것"이라고 주장했다.
그러나 국내 원전은 규모 6.5의 지진, 0.2g의 지반 가속도(지진으로 실제 건물이 받는 힘)를 견딜 수 있도록 설계돼 있다는 것이 교육과학기술부의 설명이다.
이는 강진 가능성이 낮은 한반도 지질 특성 등을 고려할 때 최상의 대비 태세라는 것이다.
울산시와 울주군은 국가위기관리 기본지침에 따라 '원전안전분야(방사능 누출) 현장조치 행동매뉴얼'을 작성, 원전안전 분야에서 위기상황 발생시 적용할 대비책을 세우고 있다고 밝혔다.
만약 방사성 물질이 유출되면 울산시ㆍ울주군방사능방재대책본부를 구성하고 백색비상과 청색비상, 적색비상이라는 단계별 매뉴얼에 따라 주민 보호와 긴급구조, 피폭환자 처리 등에 나서게 되는 것이다.
울산 행정당국은 이날 지진해일 긴급훈련을 실시한 데 이어 매년 관련훈련을 지속적으로 실시해 유사시에 대비하기로 했다.
서생면 나사마을의 신창도 이장은 "곧 있으면 신고리 5, 6호기의 건설승인도 난다는데 원전이 가까이 있으니까 불안할 수밖에 없는 만큼 한 해에 몇 번씩은 지진해일이나 방사능 물질 유출 대비훈련을 해야 한다"고 말했다.
송정마을의 김동훈 이장은 "불안보다는 오히려 일본 원전 폭발사고를 보면서 많은 서생면민이 만일의 사태에 철저히 대처해야 한다는 의식이 높아졌을 것"이라며 "안전장치를 제대로 갖추고 원전을 지어야 할 것"이라고 밝혔다.
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