저출산 고령화 현상이 갈수록 심화되면서 50대 취업자 비중이 처음으로 20%를 넘어서는 등 취업 부문에서도 고령화의 여파가 현실화되고 있다.

13일 통계청에 따르면 작년말 기준 취업자 2천382만9천명 중 50대 취업자는 479만2천명으로 전체의 20.1%로 나타났다. 이는 10년 전인 2000년 13.7%보다 6.4%포인트 상승해 처음으로 20%를 넘어선 것이다.

60세 이상 취업자 수도 273만7천명으로 11.5%를 차지해, 전체 취업자 중 50대 이상의 비중은 31.6%로 집계됐다. 50대 이상 취업자 비중은 10년 전인 2000년 23.0%에서 8.6%포인트 높아진 것이다.

40대 취업자 비중은 24.9%에서 27.5%로 2.6%포인트 증가했다.

반면 청년층으로 분류되는 15~29세 취업자(391만4천명) 비중은 점점 심각해지는 취업난의 여파에 따라 16.4%로 2000년 23.1%에서 6.7%포인트 감소했다.

30대 취업자 비중도 같은 기간 29.0에서 24.5%로 4.5%포인트 줄었다.

이처럼 고령층 취업 비중이 증가한 것은 저출산 고령화의 영향으로 나이든 노동인력이 절대 숫자상으로도 늘어나고 있기 때문으로 풀이된다. 특히 50대는 전후 베이비붐 세대가 몰려 있는 연령층이다.

통계청 추계인구에 따르면 2000년 437만2천251명인 50대는 지난해 671만2천916명으로 53.5%나 증가했다. 60대 이상 인구도 521만1천952명에서 754만3천562명으로 44.7% 늘었다.

그러나 15~29세 인구는 같은 기간 1천204만9천727명에서 1천23만6천73명, 30대는 852만1천71명에서 809만8천662명으로 각각 15.1%, 5.0% 오히려 감소했다.

글로벌 금융위기 이후 희망근로사업 등 정부의 대규모 일자리 창출사업에 대한 수요가 주로 고령층에 집중된 것도 영향을 미쳤다는 분석이다.

한국개발연구원(KDI) 김용성 연구위원은 "인구구조적 측면과 정부 일자리 사업이 모두 영향을 미친 결과로 고령층 취업비중 증가 자체를 부정적으로 볼 필요는 없다"며 "다만 정부 일자리사업 영향이 더 컸다면 지속가능성이나 일자리의 질 측면에서 긍정적으로만 보긴 어렵다"고 말했다.

<표> 연령대별 인구 및 취업자 추이

(자료: 통계청)