[왓처데일리] 30대 남성 이 모씨는 계단을 오르거나 운동을 할 때 흉부에 압박감과 통증을 느낀다. 애연가인 이 씨는 최근 담배를 끊는 등 혈관 관리에 나섰지만 증상이 개선된 것 같지는 않다.

40대 남성 박 모씨 역시 단순한 동작에도 가슴과 등 쪽에 통증이 나타난다. 직무 특성상 다른 사람의 부탁을 자주 받고 책임감이 매우 강한 박씨. 유산소운동과 식이요법을 꾸준히 하고 있음에도 불구하고 콜레스테롤과 혈압 수치가 정상 범위를 웃돈다.

나이보다 혈관 더 늙은 남성, 여성의 2배

최근 천연원료 건강기능식품 기업 씨스팜이 자체 블로그를 통해 실시한 설문조사가 눈길을 끈다. 조사에 참여한 275명은 ‘혈관나이 체크리스트’에 참여했다.

그 내용을 분석한 결과 응답자의 77%에 해당하는 214명이 실제나이와 혈관나이가 같은 것으로 나타났다. 하지만 체크항목이 6개 이상인 응답자 군에서는 남성의 비율이 여성의 두 배 가까이에 달해 성인남성의 혈관건강에 적신호를 드러냈다.

조사 결과 체크항목이 6개 이상인 61명 중 남성은 41명이었으며 이 중 38명은 30대 이상이었다. 체크항목이 6개 이상이면 ‘혈관나이가 실제나이보다 10세 이상 높은 부류’로 분류된다.

응답자의 성비는 남녀 비율이 54% 대 46%로 여성의 비율이 근소하게 앞섰다. 하지만 체크 항목이 6개를 넘은 응답자 군에서는 남성이 65%로 여성의 35%보다 두 배 가까이 많았다.

혈관 나이가 실제 나이보다 노화된 것으로 나타난 남성은 대부분 자신만의 혈관관리 방법을 갖고 있었다. 유산소운동을 꾸준히 하거나 적극적으로 식단 조절에 나서는 경우가 많았으며 금주나 금연을 하는 경우도 있었다. 양파즙이나 비타민 등의 보조제를 활용하기도 했다. 하지만 이 같은 노력에도 불구하고 혈관노화가 심화된 점은 주목할만하다.

남성 혈관 노화, 심화되면 발기부전도

혈관 노화는 혈관벽을 두껍고 딱딱하게 만든다. 이는 혈류 방해의 원인이 되고 각종 증상을 야기한다. 혈관 노화가 50% 이상 진행되면 손발에 힘이 빠지고, 통증이 일기도 한다.

계단을 오를 때 다리에 느껴지는 뻐근함이나 식사 후 배에서부터 허리로 이어지는 통증 역시 혈관 노화의 신호다. 혈뇨, 골반통, 고관절 통증 등을 느낄 수 있으며 남성의 경우에는 발기부전이 생기기도 한다.

연세중앙내과 조세행 원장은 “혈관은 눈에 보이지 않고 혈관 질환 또한 혈관 노화가 한참 진행될 때까지 증상을 드러내지 않을 수 있기 때문에 특별한 관리 방법이 필요하다”며 “본인에게 혈관 병력이 있거나 혈관 질환 가족력이 있다면 꾸준히 병원을 찾아 혈관 상태를 체크하고, 혈관에 직접적으로 영향을 미칠 수 있는 보조제를 선택하는 것이 좋다”고 설명했다.

혈관 노화의 정도는 앞서 언급된 체크리스트만으로는 정확하게 파악하기 어렵다. 때문에 전문 의료기관을 통해 보다 정밀한 수치를 측정해 본 후 상태에 따른 적절한 조치에 나서야 한다.

특히 목동맥(경동맥)은 뇌로 가는 혈액의 80% 이상이 지나는 주요 통로로써 내부 공간이 좁아지지 않도록 하는 것이 중요하다. 보조제를 섭취할 때에도 혈관 두께를 관리할 수 있는 제품으로 선택하는 것이 방법이 될 수 있다.

국내에서 시판 중인 건강기능식품 중 혈관 두께를 관리할 수 있는 제품은 혈관팔팔이 유일하다. 최근 출시된 혈관팔팔은 ‘혈관 두께를 줄여주는 효과’로 식품의약품안전처 개별인정을 획득했다. 혈관팔팔의 주 원료인 PME88멜론추출물은 프랑스 국립예방의학센터의 임상시험을 통해 ‘1년 이상 섭취했을 때 경동맥 내중막 두께가 감소했다’는 결과를 얻은 바 있다.