[왓처데일리] “암”이라는 단어를 들었을 때 사람들이 가장 먼저 유방암과 폐암을 떠올리는 것이 당연한 가운데, 최근에 6개국에서 실시된 암 인식에 대한 설문 조사에 따르면 60%의 응답자들이 가장 높은 사망률을 보이는 췌장암에 대해 거의 아무런 지식이 없는 것으로 밝혀졌다.

췌장암은 미국에서 암 관련 사망자 수가 네 번째로 많은 질환이며, 2020년에는 미국에서 두 번째로 올라설 것으로 예상된다. 미국과 유럽에서 전체 5년 생존율은 7% 미만으로, 이 비율은 오랫동안 낮게 유지되어 왔으며, 미국과 유럽 대부분의 국가에서 일반적인 암 질환들 중 가장 낮은 수치이다.

금일 첫 번째 세계 췌장암의 날(World Pancreatic Cancer Day)을 맞아 세엘진(Celgene)은 췌장암과 변화의 필요성에 대한 교육 및 인식 수준을 높이기 위해 국제 췌장암 환우 지원 공동체와 손을 잡는다.

이러한 노력을 지원하기 위해 세엘진은 미국과 유럽에서 성인 7천명 이상을 대상으로 실시한 글로벌 췌장 인식 옴니버스 설문 조사(Global Pancreatic Cancer Awareness Omnibus Survey) 결과를 발표한다. 세엘진의 후원 하에 입소스(Ipsos)가 2014년 초에 실시한 이 설문 조사는 췌장암에 대한 인식과 이해 수준, 이 치명적인 암에 대한 더 많이 알고 싶어하는 관심 수준, 그리고 확대 연구 노력에 대한 지원 수준을 평가하기 위해 기획되었다.

이 조사에 따르면 대상 국가 성인들의 대부분(84%)는 암을 심각한 공중 보건 문제로 인식하여 심장 질환, 알츠하이머병, 비만, 정신질환 등이 포함된 질병 목록에서 첫 번째로 꼽았다.

부가 설명 없이 머리 속에 가장 먼저 떠오르는 암이 무엇이냐는 질문에 대해 응답자의 2% 만이 췌장암을 첫 번째로 꼽았고, 37%는 유방암을, 그리고 20%는 폐암이라고 대답했다. 전체 응답자들에게 췌장암의 낮은 생존율에 대해 알려준 후 이 수치는 극적으로 변해서 70% 이상의 응답자들이 췌장암에 대한 일반에 대한 교육을 지원하는 공공 인식 캠페인을 매우/상당히 지지한다고 답했고, 전체 응답자들 중 약 절반은 공공 인식 향상을 위해 행동할 의향이 있다고 밝혔다.

췌장암 행동 네트워크(Pancreatic Cancer Action Network)의 회장이며 CEO인 쥴리 플레시맨(Julie Fleshman)은 “글로벌 췌장암 인식 옴니버스 설문 조사는 췌장암에 대한 인식을 높이고 연구를 위한 추가 재원 마련 노력을 지지할 필요성을 강조하고 있다. 사람들은 췌장암의 심각성에 대해 인지하면 그에 대해 행동하기를 원한다. 국제 췌장암 환우 지원 공동체가 정한 첫 번째 세계 췌장암의 날은 이러한 열망을 췌장암에 대한 인식 향상을 위한 국제적 노력으로 전환하고, 췌장암 환자들의 삶에 변화를 줄 수 있는 완벽한 기화를 제공한다”고 말했다.

세계 췌장암의 날을 맞아 국제 췌장암 환우 지원 공동체는 세엘진의 지원으로 췌장암에 대한 관심을 촉구하기 위한 몇 가지 계획에 착수했다. 첫 번째 세계 췌장암의 날에 참여하기를 원하는 희망자는 웹사이트(www.worldpancreaticcancerday.org)를 방문하여 전 세계에 걸쳐 진행되는 활동에 대한 정보를 얻을 수 있으며, 소셜 미디어 게시물에 #WPCD2014, #WorldPancreaticCancerDay를 사용할 수 있다.

세엘진의 선임 부사장이며 혈액학 및 종양학 제약 부문 책임자인 마커스 렌슐러(Markus Renschler) 박사는 “세엘진은 오랫동안 췌장암 환자들이 필요로 하는 부분들을 충족시키기 위해 노력해왔으며, 췌장암, 그리고 이 치명적인 암에 대항하는 노력의 진행 상황에 대한 인식을 높이기 위해 전세계 췌장암 기관들과 제휴하게 된 것을 기쁘게 생각한다. 다소 암울한 췌장암 관련 통계에 변화를 가져오는 것은 쉽지 않은 일이 되겠지만, 적절한 치료와 함께, 약 3만 5천여 환자들에 대해 연구 치료를 평가하는 전세계 170여 임상 실험을 통해 이 치명적 질환에 걸린 환자들을 위한 보다 향상된 결과물이 나올 것으로 믿는다”고 밝혔다.