우리나라 전통의학인 한의학의 국제 표준화를 위한 활동이 강화될 전망이다.

한국한의학연구원은 지난 2일 WHO(세계보건기구로)부터 전략적 협력관계 구축을 위한 전통의학분야 협력센터(WHO Collaborating Center)로 지정받았다고 3일 밝혔다.

WHO 협력센터는 WHO가 수행하는 각종 프로그램을 지원하기 위해 WHO 사무총장이 지정하는 국제적인 협력 네트워크다.

한의학연은 기초기술연구회와 보건복지부 등과 함께 WHO 협력센터 지정을 위해 2008년부터 2차에 걸쳐 제안서를 제출하고 WHO 전통의학자문관 초청 및 세부의견 수렴, 사무처장과의 협력 논의 등 15단계의 까다로운 절차를 거쳐 최종 선정되었다.

한의학연은 오는 16일 연구원 강당에서 WHO WPRO(Western Pacific Regional Office, 서태평양지역 사무처)신영수 사무처장을 비롯해 기초기술연구회 민동필 이사장과 보건복지부, 교육과학기술부 관계자 및 한국한의학연구원 임직원 등이 참석한 가운데 현판식을 가질 예정이다.
 
한의학연 WHO 협력센터는 앞으로 △한약물의 안전성, 올바른 사용 및 상호작용 등 한약의 과학적 근거기반 향상을 위한 WHO사업 협력 △WHO 전통의학 지역전략 개발 및 전통의학 국제 분류 개발 지원 협력 △WHO 전통의학 지역전략 실행 및 WPRO 개발도상국의 전통의학 전문 인력 개발에 대한 지원 협력 등의 분야에서 활동을 하게 된다. 
 
한의학연은 이번 WHO 협력센터 지정을 계기로 한의학의 현대 과학화와 표준화, 산업화, 세계화에 박차를 가할 계획이다. 특히, 전통의학 분야 세계시장을 선점하고 있고 한의학의 표준화 분야에서 갈수록 입김이 거세지는 중국 등과의 관계를 정립하고 국내 한의학 발전과 세계시장 진출 등을 위한 다양한 지원 연구를 수행할 계획이다. 
 
한의학연 김기옥 원장은 “이번에 한의학연이 WHO 협력센터에 선정된 것은 전통의학 분야의 다양한 현안에 대해 자연스럽게 참여할 수 있는 ‘전통의학 분야 세계 리딩 클럽’에 가입한 것”이라면서 “중국을 비롯 동아시아 의학이 주도하는 세계전통의학에서 우리나라의 입지를 강화할 수 있는 계기가 될 것”이라고 밝혔다. 
 
WHO 협력센터는 현재 프랑스 파스퇴르연구소와 미국의 존스홉킨스의대 등 10개국 19곳이 지정되어 있으며 국내에서는 1988년 서울대 천연물과학연구소와 경희대 동서의학연구소가 지정받은 바 있다.