국회 보건복지위원회 소속 새누리당 김현숙 의원(복지위·운영위)이 국민건강보험공단으로부터 제출받은 ‘2009~2013년 침샘 질환 환자 진료 현황’자료에 따르면, 진료실 인원이 ‘09년 10만79명에서 ’13년 13만2,441명으로 32.3%가 증가한 가운데, 남성(33.9%)이 여성(30.8%) 보다 더 빠르게 증가하고 있는 것으로 드러났다.

자료에 따르면, 2013년 침샘 질환으로 진료실을 찾은 인원(13만2,441명) 중 10대가 23.5%에 해당하는 3만1,140명으로 나타나 가장 많이 찾는 것으로 나타났고, 다음으로 10대 미만(0세포함)이 3만1,140명(15%), 30대 1만7,619명(13.3%), 20대 1만7,424명(13.2%), 40대 1만5,905명(11.8%) 순으로 나타나, 젊을수록 침샘 질환으로 진료실을 더 찾는 것으로 나타났다.

그러나 ‘09년 대비 ’13년 연령별 증가 현황을 보면, ‘09년 933명에 불과했던 80대가 ’13년 1,776명으로 급증해 90.4%(1.9배)의 가장 높은 증가율을 보였고, 다음으로 70대가 ‘09년 3,629명에서 ’13년 5,904명으로 62.7%가 증가하였으며, 이어 50대가 50.0%, 60대 37.4% 순으로 나타나, 최근 노령 및 중년 계층에서의 증가율이 높았다.

이에 김현숙 의원은 “흔히 침이 마르고 귀밑이 붓는 증상이 나타나면 침샘 질환을 의심할 수 있는데, 대부분은 이러한 증상에 무심해 지나쳐 더 큰 침샘 질환으로 병을 키우게 된다.”고 우려하며 “방치 기간이 길면 자칫 암으로까지 이어질 수 있는 만큼, 주원인으로 알려진 흡연, 음주 등 생활습관을 개선하고, 증상이 보이면 바로 의료기관을 찾아 치료를 받아야 한다.”고 강조했다.