식품의약품안전청은 학교와 지하수 사용시설 등에 대해 봄철 식중독 예방관리에 각별히 주의해 줄 것을 당부한다고 28일 밝혔다.

식약청은 식중독의 주된 원인으로 방학 동안 사용하지 않은 급식시설의 청소-소독 미흡, 식재료 검수와 세척-소독 미흡 등을 꼽았다.

식약청은 "올 들어 1∼2월 식중독 사고는 23건, 식중독 환자 269명으로 집계됐다"며 "낮은 기온으로 지난 5년 평균(32건, 485명) 보다 낮은 수치를 나타냈다"고 설명했다.

식약청은 그러나, 내달부터 평년보다 기온이 높을 것으로 전망되는 만큼 식중독 예방수칙을 철저히 지켜달라고 당부했다.

식중독 예방을 위해서는 급식시설의 조리기구를 충분히 씻고 소독하며, 정수기와 물탱크는 청소와 소독을 철저히 해야 한다.

특히 지하수 사용시설은 개학전 수질검사를 통해 오염 우려가 있는 경우 사용을 중단하고 수돗물로 대체해야 한다.

식약청은 2007년 9월 기상청과 협약을 맺어, 매년 3~10월, 전국 시․군․읍․면․동의 3천800개 지점에 음식물 부패와 관련된 미생물의 증식에 영향을 미치는 온도와 습도를 고려해 부패 가능성을 수치화한 '식중독 지수'를 주의기간 동안 게재해왔다.   

식약청 곽효선 식중독예방관리과 연구원은 "식중독 지수는 위험(지수 범위 86 이상), 경고(51~85), 주의(35~50), 관심(10~34)의 4단계로 구분되며, 각 단계에 해당될 경우 식약청이 해당 기관에 문자메시지를 전송하는데, 지난해에는 약 1만건의 문자메시지를 전송했다"고 말했다.

위험 단계는 '식중독 발생 위험 높음, 조리 후 즉시 섭취', 경고단계는 '음식물 쉽게 부패-변질, 식중독 발생 증가 우려', 주의 단계는 '음식물 섭취 주의, 식중독 발생 주의', 관심단계는 음식물 취급 철저, 식중독 발생 조심' 메시지가 전송된다.