[왓처데일리] 한국에서 유학 중 희귀병을 얻어 고통 받던 중국인 유학생이 건국대와 건국대병원, 지역사회의 도움으로 새 심장을 이식받고 복학해 새로운 학기를 시작했다.

건국대 공과대학 둥싱(董星·23·전자공학과) 학생은 지난 2012년 한국대학과 중국대학에서 각각 2년씩 공부할 수 있는 ‘2+2’제도를 활용해 장쑤성의 한 대학에서 건국대로 유학왔다. 즐겁던 한국의 대학생활을 한 학기도 마치기 전 어느 날 갑자기 온 몸에 힘이 빠지고 식은땀이 나는 증상이 나타났다. 둥싱 학생은 건국대병원 국제진료소를 찾았고, 희귀병인 ‘확장성 심근병증(심장을 뛰게 하는 근육이 괴사하는 병)’ 판정을 받았다.

둥 학생은 “병을 치료하기 위해서는 2억 원의 병원비와 심장이식 수술밖에는 답이 없었다”며 “수술이 급했지만 금전적인 문제와 더불어 부족한 한국어 실력 때문에 방법을 찾을 수가 없어서 발을 동동 구르고 있었다”고 말했다.

건국대 외국인서비스센터는 둥 학생의 이런 소식을 전해 듣고 적극적으로 지원에 나섰다. 여러 방면으로 수소문해 외국인 유학생도 일정 조건을 갖추면 국민건강보험에 가입이 가능하단 사실을 확인하고 둥 학생을 건강보험에 가입시켜 병원비를 2,900만원으로 줄였다. 줄어든 병원비도 건국대병원, 한국심장재단 등과의 협의해 대부분 면제받았다.

건국대는 둥 학생의 발병 소식을 듣고 중국의 집을 팔아 한국으로 들어온 부모님의 임시거처로 학교 기숙사를 제공했다. 건국대 중국인 유학생과 재학생들은 한국에 머물고 있는 가족들의 생활비와 수술비를 지원하기 위해 자발적으로 나서 모금활동을 펼쳐 약 200만원을 보탰다.

학교와 학생, 지역사회 등의 적극적인 도움을 바탕으로 둥 학생은 밤을 꼬박 새운 장시간의 수술을 성공적으로 마칠 수 있었다. 수술을 집도한 심장이식분야의 대가인 송명근 전 건국대 교수는 ‘둥 학생의 수술은 한 시도 지체할 수 없다’며 밤 10시에 수술을 시작하기도 했다.

지난 9월 1일, 둥 학생은 1년간 기다리던 개강을 맞았다. 10학번인 둥싱 학생에게는 이번이 한국에서 두 번째 학기. 하지만 둥 학생에겐 무엇보다 소중하고 의미 있는 새 학기다. 둥 학생은 “아직 음식을 가려 먹어야 하고 작은 감염도 신경써야하는 상태지만, 병원이 아닌 학교에서 생활할 수 있다는 것이 무엇보다 기쁘다”고 말했다.

둥 학생은 “아프기 전에 보던 한국과 아프고 난 후의 한국은 너무나도 다르다”며 “얼굴도 모르는 분들로부터 받은 따스함과 사랑이 병을 이겨내는 과정에서 큰 도움이 되고 있다”고 말했다. 그는 “내게 심장을 준 그 분을 위해서라도 앞으로 항상 최선을 다해서 열심히 살겠다”고 말했다.