보건 당국의 예산 증액과 감시체계의 강화, 의료계의 양심적 항생제 처방 및 철저한 감염관리, 국민들의 올바른 항생제 사용 등 '포괄적 관리' 체제가 이뤄진다는 것이다.
양병국 질병관리본부 전염병대응센터장은 "지금까지 정부는 감염관리를 병원 내부의 문제로 받아들이고 있었다"며 "앞으로는 조사-감시 체계 운영 및 분야별 지침 개발, 감염관리 전문화를 위한 의료인 대상 교육 프로그램 운영, 다제내성균 실험실 진단 역량 강화, 의료 관련 감염 관리 전담조직 신설 등을 통해 적극적으로 해결할 것"이라고 말했다.
현재 질병관리본부는 '다제내성균 감염 감시 체계'안에 병원 중환자실-환자 수술 부위 감시, 항생제 내성 모니터링, 지역사회 폐렴, 결핵-임균 등 내성률 조사를 포함해 놓았지만, 법적 의무 사항으로는 분류하지 않고 있어 제대로 관리가 되지 않고 있다는 비판을 받아왔다.
전병율 보건복지부 질병정책관은 "다제내성균 확산 방지 예산액을 2010년 3억9천500만원에서 올해 43억9천만원으로 10배 이상 늘렸다"면서 "종합적인 대책을 마련하기 위해 건강보험심사평가원, 국민건강보험공단, 복지부 건강보험정책관 등이 참여한 태스크포스팀을 만들어 6개월 내에 가시화된 방안을 내놓을 것"이라고 말했다.
전 정책관은 "그동안 산발적으로 이뤄졌던 의료 감염병 관리 업무를 복지부 질병정책과에서 전담해 전문성을 높이고, 질병관리본부와의 연계성도 높일 것"이라며 "복지부 예산 중 일부인 건강증진기금을 활용하는 방안도 모색할 것"이라고 덧붙였다.
항생제 남용, 다제내성균 감염 위험 높여
항생제는 지금까지 ‘만병통치약’처럼 오남용돼 왔다. 의약분업 시행 이후 처방이 줄었지만, 여전히 우리나라의 항생제 소비량은 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 1위를 차지하고 있다.
'항생제 내성'은 항생제를 잘못 쓰거나 지나치게 많이 쓸 경우 더 많이 생긴다. '항생제 내성'이란 세균이 항생제로부터 스스로를 보호하기 위해 만들어낸 자체 방어 능력으로, 세균은 DNA 변이 등을 통해 다음에 그 항생제를 또 만났을 때 견뎌낼 수 있는 기전을 발전시킨다. 즉, 항생제를 써도 낫지 않는 병의 수가 늘고 있는 것이다.
최성준 화이자 스페셜티케어BU 전무는 “내성균은 똑똑한 녀석들이다. 제약사가 새로운 항생제를 만들어내고, 의사들이 다양한 처방으로 항생제 내성을 줄이려 노력하는 동안 균은 더 빨리 약물의 기전을 이해하고 더 강한 내성을 만들어 버린다”고 말했다. 다제내성(multi-drug resistant)균 출현이 갈수록 우려되는 이유다.
효과 뛰어난 새로운 항생제 10년간 개발 못할 가능성 커
정두련 삼성서울병원 감염내과 교수도 “신약이 개발돼 임상에서 사용하기까지 대개 10년 이상 걸리는데, 현재 연구 단계에 있는 획기적인 신 항생물질이 별로 없어 문제”라고 말했다.
그는 “지난해 미국 감염학회에서 10개의 새로운 항생제를 2020년까지 개발하도록 하는 '1020 캠페인' 등과 같이 우리나라에서도 제약업계와 연구자들의 적극적인 노력, 정부의 연구비 지원 및 관련 규정 마련 등이 필요하다”고 제언했다.
보건당국, 뒤늦게 다제내성균 6종 '의료관련 감염병'으로 지정
다제내성균의 존재가 수면위로 떠오르게 된 것은 인도, 파키스탄, 영국, 일본 등에서 치료에 사용될 항생제가 없는 유일한 다제 내성균인 뉴델리형 카바페넴 내성 장내세균(NDM-1), 다제내성 아시네토 바우마니(MRAB) 등의 감염이 확인되면서부터다.
특히, 우리나라와 지리적으로 근접한 일본의 경우, 의료진이 감염사실을 감추고 뒤늦게 일본 보건당국에 보고하면서 감염자가 속출하고, 사망자가 나온 사실은 한국인을 다제내성균 공포에 빠뜨렸다.
지난해 12월 초, 수도권의 한 대형병원에서 총 4명의 NDM-1 감염환자가 나타남으로써 '우려'가 '현실'로 변하면서 공포는 극대화됐다.
질병관리본부는 뒤늦게 지난해 12월 30일 '감염병의 예방 및 관리에 관한 법률’을 전면시행, 반코마이신 내성 황색포도알균(VRSA), 반코마이신 내성 장알균(VRE), 메티실린 내성 황색 포도알균(MRSA), 다제내성 녹농균(MRPA), 카바페넴 내성 장내세균속균종(CRE, NDM-1 포함) 등 6종을 의료 관련 감염병으로 지정해 관리하고 있다.
다제내성균 관리, 병원 혼자 감당할 수 있는 수준 아냐
하지만, 전문가들은 지금까지 항생제 등 다제내성균 감염관리가 쉽지 않았던 것은 의료수가가 인정되지 않아 병원이 감염에 대한 모든 도의적-비용적 책임을 지어 왔기 때문이라고 말한다.
송영구 연세대 의과대학 내과학교실 교수는 "이제 다제내성균 관리에 사용되는 비용은 개별 병원이 감당하기엔 너무 벅찰 만큼 많다"며 "감염관리 전문인력 보충, 의료 수가 적용, 격리병실 비용 보전 등 보건당국의 적극적 지원이 필요하다”고 주장했다.
실제로 감염관리비용이 늘고 있다. 2005년 대한병원감염관리학회의 자료에 따르면, 1천 병상 규모 병원 9곳의 연평균 감염관리 비용은 5억4천677만원으로 집계됐다. 서울대병원의 경우 감염관리 비용이 2007년 6억4천400만원에서 2009년 13억3천200만원으로 2배 이상 늘었다.
이진수 인하대 의학전문대학원 감염내과 교수는 “감염관리가 궁극적으로는 병원의 의료비용을 감소시키는 순기능이 있기는 하지만, 당장 눈에 보이는 효과가 나타나는 것은 아니어서 병원에서는 전문 인력의 고용이나 비용의 투입이 어려운 것이 사실”이라고 토로했다.
또한 이 교수는 “환자가 격리병실을 사용할 경우 VRE나 VRSA 등 일부 내성균만 보험급여가 인정되는데다, 복지부가 상급병실을 줄이고 기준병상을 늘리는 정책을 시행하고 있어 감염관리가 더 어렵다”고 말했다. 현재, NDM-1, CRE의 격리실 보험급여 적용이 추진되고 있다.
병원, 감염관리 소홀..의료진 마스크 안쓰고 회진하는 경우도
하지만, 정부 지원만 바랄 게 아니라, 병원측의 감염관리부터 철저히 하는 게 필요하다는 지적도 있다. 안기종 한국환자단체연합회 상임대표는 "의료사고 민원 중 상당수가 감염질환으로 사망한 사례"라며 "중환자실 회진 때, 의료진이 마스크나 위생모자를 쓰지 않아서 환자를 불안하게 할 때도 많다"고 밝혔다.
안 대표는 "격리실이나 병실 부족을 이유로 감염질환자를 무균실이나 중환자실에 함께 입실 시키는 경우도 종종 있다"며 "감염관리 지침은 있으나 이행률은 50%밖에 되지 않는다는 연구결과 발표는 충격적"이라고 덧붙였다.
서울아산병원 진단검사의학과의 한 관계자는 "이질, 살모넬라 균등의 감염이 발생하면 법적으로 신고가 의무화돼 있지만, 다제내성균 감염의 경우는 병원의 자발적 신고만이 유일한 방책"이라며, "자발적 신고는 환자나 병원에게 모두 이득이 될 게 없어 실천이 어려운 상황이므로 바꿔야 한다"고 말했다.
의료 소비자, 항생제 처방 여부 적극적으로 물어야
대한병원감염관리학회는 환자도 다제내성균 감염 관리의 주체로서 의사에게 항생제 처방 여부를 묻고, 손씻기를 생활화 할 필요가 있다고 밝혔다.
2010년 식약청이 성인 1천명을 대상으로 항생제 관련 설문조사를 한 결과, 70%가 항생제의 특성과 사용법에 대해 잘 모르는 것으로 나타났다. 특히, 먹다 남은 항생제를 나중에 임의로 복용해온 사람은 28.1%, 감기 때문에 의사에게 항생제를 요구한 사람은 4%로 나타났다.
정두련 삼성서울병원 감염내과 교수는 "항생제를 '처방 받기 번거롭다', '비싸다', '증상이 나았다'는 이유로 남은 약을 나중에 먹게 될 경우 내성을 늘리게 되므로 주의해야 한다"고 말했다.
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