▲수질재앙 우려가 있는 경기도 양평군 강하면 남한강변의 구제역 소 무덤. 46마리의 살처분된 젖소가 묻힌 이곳 바로 곁에는 폭 4~5ｍ 정도의 개천이 남한강으로 이어지고 있다. (양평=연합뉴스) 신영근 기자  drops@yna.co.kr

경기도 양평군 강하면 남한강변에서 마을 길을 따라 반대편 야산 쪽으로 1.7㎞ 정도 들어가다 보면 마을 한가운데 밭에 '구제역 소 무덤'이 눈에 띈다.

축사 옆 밭에 불룩 솟은 매몰지에는 지난해 12월 29일 살처분된 젖소 46마리가 묻혀 있다. 매몰지 바로 곁에는 폭 4~5ｍ 정도의 개천(구거)이 남한강으로 이어진다. 이 마을로부터 팔당까지는 직선거리로 14㎞ 정도.

가축 매몰지 환경관리지침에 따르면 매몰지 크기는 될 수 있는 대로 폭 5~6ｍ를 넘지 않도록 했지만, 이 매몰지는 7x19ｍ 크기로 2배가 넘었다.

동행한 면사무소 직원은 개천 옆에 묻은 이유를 묻자 "구제역 발생 초기에 다급한 상황에서 인근 땅이 모두 사유지여서 축사 옆 농장주 땅에 묻을 수밖에 없었다"고 말했다.

그는 "지금은 땅이 얼어 있지만, 앞으로 함몰이 진행되고 침출수가 나오면 ∩자형 관을 설치해 받아내고 다시 복토하는 작업을 반복하면 문제가 없을 것"이라고 말했다.

빈 축사를 지켜보고 있던 농장 주인에게 어렵게 말을 걸었다. 36년째 낙농을 해온 그는 살처분 이후 한 달여를 술로 지새우며 두문불출했다고 한다.

그는 "모두 남의 땅이라서 묻을 데가 없었다"면서 "하지만 자식 같은 소를 묻는 광경을 차마 눈 뜨고 볼 수 없어 어떻게 매몰했는지는 모르겠다"며 한숨을 쉬었다.

다행이라면, 주변 마을에 간이상수도가 공급되고 지하수를 사용하는 가옥 10여채가 멀리 떨어져 있어 지하수를 식수로 사용하지 않는다는 점이다.

남한강을 건너 국도 37호선을 따라 여주 쪽으로 가다 야산 쪽으로 들어간 양평읍 창대리 매몰지는 질퍽한 논 가장자리에 자리잡고 있었다.

비라도 내리면 금방이라도 물이 매몰지 안으로 들어갈 듯한 지형이었다.

매몰지 바로 옆에는 물이 흐르지 않는 도랑이 2㎞ 정도 거리의 남한강 쪽으로 이어져 있었다.

∩자형 대신 ㄱ자형 가스배출관 5개가 설치된 매몰지에서 30여ｍ 떨어진 농가에서는 지하수를 식수로 사용하고 있어 침출수 오염이 걱정됐다.

이곳 역시 주변이 모두 개인 땅이고 살처분 가축의 이동을 제한하려다 보니 마침 군유지로 놀고 있던 축사 옆 논을 매몰지로 선택했다.

다시 양평읍내로 나와 용문산 백운봉 아래 자리잡은 신애리 매몰지. 마을 꼭대기에 설치된 매몰지는 지난해 12월 27일 양평 첫 구제역 발생 때 살처분한 소 40마리 매립돼 있다.

이곳 역시 바로 옆에 도랑이 있었고 지침에서 규정한 ∩자형이 아닌 ㄱ자형 가스배출관 3개가 꽂혀 있었고 톱밥 대신 생석회가 덮여 있었다.

잠시 머무는 사이 비릿한 냄새에 머리가 지끈거릴 정도여서 날씨가 풀려 부패가 본격적으로 진행되면 바로 옆 농가의 고통이 걱정됐다.

아직 흙이 다져지지 않아 비라도 내리면 흙이 쓸려내려가지는 않을까 하는 걱정도 들었다.

양평읍사무소 직원은 "사후 관리가 진행될 계획이기 때문에 알려진 것처럼 그렇게 걱정할 정도가 아니다"고 말했다.

양평읍에서 여주쪽으로 남한강을 따라 내려가다보면 개군면 한우단지가 나온다. 매년 산수유 축제가 열리는 이 마을은 풀린 날씨에 아랑곳 없이 농민 얼굴조차 보기 힘들었다.

한 마을 가파른 언덕 아래 자리한 매몰지 옆에는 지난해 장마 때 유실된 개울 옹벽이 그대로 남아 있었다.

정부가 민관 합동으로 지난 10~14일 한강상류지역 매몰지를 대상으로 현장조사한 결과 27곳이 정비대상으로 판정됐다. 이 중 11곳이 양평에 집중돼 있다.

양평군 사후관리팀 관계자는 "아직 환경부로부터 정비대상 내역을 통보받은 바 없다"며 "통보가 오는 대로 정비할 것은 정비할 계획이다"고 말했다.

사후관리팀은 앞으로 매몰지 현황을 전수조사하고 침출수 이동처리, 배수로 및 집수정 정비 등의 작업을 진행한다.

양평군 8개면에서는 한우 1천5마리, 젖소 627마리, 돼지 3만3천189마리 등 모두 3만4천896마리의 가축이 55곳에 매몰됐다.