새누리당 이완구 비상대책위원장 겸 원내대표는 12일 문창극 국무총리 후보자가 자신이 장로로 있는 서울 온누리교회의 특별강연에서 "일제 식민지배와 남북분단은 하나님의 뜻"이라고 말해 망언 논란이 일고 있는 것에 대해 "앞으로 반성하고 좋게 가자는 뜻으로 한 이야기로 본다"고 두둔했다.

이 원내대표는 이날 오전 PBC라디오 '열린세상 오늘 서종빈입니다'에 출연, "악의를 가지고 (말을)했다고 생각하진 않는다"며 이같이 말했다.

이 원내대표는 또 "지금 확실한 전체 내용을 모르기 때문에 어떤 맥락에서 어떤 의미로 했는지는 모르겠다. 저도 말로 전해 들었다"면서 "풀 텍스트를 빨리 구해봐야겠다"고 밝혔다.

'문 후보자의 역사인식의 문제로 봐야하지 않겠느냐'는 질문에는 "제가 보지 못했기 때문에 구해 본 연후에 제 생각을 다듬는 것이 좋을 것 같다"고 답했다.

이 원내대표는 "청문회를 앞둔 상황에서 오해의 소지가 있는 발언은 자제해야한다"며 "물론 이것은 그 전에 있었던 일이긴 하다만 신중해야 할 필요가 있다는 생각을 갖고 있다"고 말했다.

문 후보자가 책임총리에 대해 "그런 것은 처음 듣는 얘기"라고 말한 것에 대해선 "왜 몰랐겠느냐"면서 "아마 언론인 출신이라서 언론에 대해 스스로 조심스러움에 선을 그어서 한 말이 아닌가 생각된다"고 전했다.

이 원내대표는 "그렇다고 해서 문 후보자가 책임총리를 부정한 것은 아니지 않느냐"며 "레토릭으로 받아들였으면 좋겠다"고 덧붙였다.