새누리당 중진인 서청원 의원이 10일 '여의도 정치' 복원과 '수평적 당·청 관계'를 내세워 당권 도전을 공식화했다.

친박(친박근혜)계 좌장격인 서 의원은 이날 국회에서 '새누리당 변화와 혁신의 길' 토론회를 열고 "대한민국 대개조를 원하는 어려운 때 서청원, 네가 앞에 나서 당부터 개조시키라는 뜻으로 생각한다"고 말했다.

서 의원은 또 우선과제로 당 화합을 언급했다. 그는 "당에 계파는 없다고 선언할 수 있어야 한다"면서 "계파와 편가르기는 근본적으로 공천갈등으로 빚어지는 측면이 있다"고 말했다. 그는 "힘있는 당 지도부에 의한 일방적인 공천으로 국민을 설득할 수 있는 시대는 지났다"면서 "공천권이 권력투쟁의 수단이 되는 일은 결단코 막아야 한다"고 말했다.

서 의원은 "공천학살의 대표적인 예였던 저와 같은 피해자가 다시 생겨나서는 안된다"고 말했다.

사실상 전당대회를 위한 출정식으로 해석되는 이날 토론회에는 75명에 육박하는 의원과 당협위원장들이 참석해 서 의원의 세력을 과시했다.