발렌타인데이(2월 14일)에 연인들은 사랑의 증표로 초콜릿을 주고 받는다. 이 때문에 초콜릿 제품의 판매량은 발렌타인데이에 급격하게 늘어난다.

하지만, 늘어나는 것은 초콜릿 판매량 뿐만이 아니다. 일명 '발렌타인데이 베이비'의 탄생도 붐을 이뤄 사후 피임약의 처방도 증가한다.  

발렌타인데이, 화이트데이, 연말연시, 여름 휴가철 등

하지만 산부인과 전문의들은 성관계를 시작한 여성이라면 피임에 대한 정확한 지식과 사전 피임계획 등은 필수이며, '설마 내가', '한 번은 괜찮겠지', '나중에 응급피임약 먹으면 될거야'라는 발상은 적절치 못하다고 지적한다.  

응급피임약은 복용시점에 따라 피임효과도 차이가 크고, 평균적인 피임성공률이 약 85%에 그쳐 그다지 신뢰할만한 피임법이라고 할 수 없기 때문이다. 또 여러 차례 반복해서 복용할 경우, 호르몬에 내성이 생겨 피임효과가 더 감소될 수 있다.

따라서, 남성이 콘돔 등으로 피임을 하고, 여성은 사전 피임약을 정해진 시간에 매일 복용하면 99% 이상의 피임성공률을 보인다고 전문의들은 말한다.

사전 피임약은 생리 첫날부터 복용을 시작해 매일 정해진 시간에 복용하는 것이 원칙이다. 한달 치 약을 복용하고, '휴약기'에 복용을 중단하면, 생리가 시작된다. 4~7일로 정해진 약의 휴약기가 지났는데, 생리가 계속된다면, 당황하지 말고, 새 약을 복용하기 시작한다.  

만약, 당장 피임을 해야 하는데, 이미 생리 시작 후 3~4일 이상 지나버렸다면, 그 때부터 피임약 복용을 시작하되, 첫 2주 정도는 콘돔 등 다른 피임법을 병행해야 한다.

상당수의 여성들이 피임약의 복용이 불임의 원인으로 작용할 것을 우려한다. 하지만, 피임약을 장기간 복용했더라도, 복용을 중지하면, 즉시 또는 늦더라도 2~3개월 이내로 임신능력이 회복되기 때문에 걱정할 필요는 없다.

또한, 과거 피임약 복용으로 살이 찌거나 피부트러블 등의 부작용을 경험한 여성들이라면,산부인과 전문의와 상담해 체중조절, 여드름피부 개선, 생리전 불쾌장애치료 등을 동시에 할 수 있는 피임약을 선택해 복용하는 것이 좋다.

<도움말: 대한산부인과의사회 피임생리연구회 오신정 위원>