마취제에 의한 사망사고나 사망의심사고가 계속되고 있어 이에 대한 대책이 있어야 할 것으로 보인다.

19일 국회 보건복지위원회 소속 민주당 이낙연 의원이 식품의약품안전청으로부터 제출받은 '프로포폴 남용실태 조사 및 관리방안 연구'에 따르면 지난해에만 침대에서 프로포폴을 직접 투약하기 위해 주사를 꽂은 상태로 사망한 1명을 포함해 자살 1명, 변사 2명 등 총 4명의 사망자에게서 프로포폴이 검출됐다.

국립과학수사연구소가 2000년부터 지난해까지 발생한 국내 의료사고나 사망사고와 관련해 프로포폴의 투약 여부를 확인한 부검사례만 29건에 이른다.

또 같은 기간 약물의 감정의뢰를 받아 프로포폴이 검출된 사례는 10건이다. 지난해의 경우 한 의료기관 모 전문과 원장이 진료실에서 스스로 약물을 투여한 뒤 사망한 사례를 포함해 집에서 주사를 맞은 채 쓰러진 간호과장, 병원에서 쓰러진 간호사 등 숨진 3명의 의료진에게서 프로포폴이 검출됐다.

이와 함께 식약청이 국내 법률사무소 5곳에서 받은 마취제 의료분쟁사고는 프로포폴 5건, 미다졸람 4건이었다. 프로포폴 의료분쟁사고로는 지난해 초 프로포폴을 투여해 마취한 상태로 콜라겐 제거수술을 한 뒤 환자가 숨진 사례를 비롯해 뇌출혈 증상의 아이에게 뇌 MRI 촬영을 위해 마취과 의사 지시 없이 간호사가 프로포폴을 과다 투여해 5분 만에 혼수상태에 빠져 의료소송을 제기한 사례도 있었다.

또 2008년 내시경 검사 때 마취 후 호흡저하 증상을 보였는데 기도삽관 등 응급처치를 하지 않아 뇌손상된 환자, 2006년 소음순 성형술을 위해 전신마취한 뒤 식물인간 상태에 빠진 환자, 2006년 요실금 수술을 위해 프로포폴로 마취한 뒤 15분 후 자가호흡이 없어져 뇌손상을 입은 사례들이 있다.

이에 앞서 2005년 경기도내 한 대학병원 소아치과에서는 충치 치료를 받던 어린 아이가 갑자기 숨지는 사건도 있었다. 당시 의료진은 다섯 살 어린아이에게 전신마취 시술을 했는데 이 아이는 수술 2시간여 만에 사망했다.

이처럼 환자의 목숨을 앗아갈 수 있는 위험한 프로포폴이 의사 및 간호사 등 의료진에 의해 오남용되고 있었으며, 의료진이 환자를 성폭행하는 도구로도 사용되고 있다는 지적이다.

한편 치과 등 1차 진료기관에서 많이 사용되고 있는 마취제로는 부분마취의 경우 주로 리도카인이 사용되고 있으며, 전신마취의 경우는 프로포폴 등이 사용되고 있다.