보건복지부는 20∼30대 신진 의과학자를 선발, 장기간에 걸쳐 맞춤식 연구지원을 해주는 ‘노벨 생리ㆍ의학상 프로젝트’를 올 하반기 중 출범할 예정이라고 7일 밝혔다.

이 프로젝트는 오는 2030년까지 국내 토종연구로 노벨 생리ㆍ의학상 수상자를 배출키로 하고 창의적 사고와 잠재력, 글로벌 리더십 등을 갖춘 젊은 의과학자를 선발해 지원해주는 사업이다.

선발된 의과학자 10명은 1단계로 매년 1억원씩 3년동안 연구개발비를 지원받게 되고 이중 우수한 성과를 나타낸 의과학자는 추가로 연간 3억원씩 5년간 지원을 받을 수 있다.

복지부는 최근 보건의료기술정책심의위원회(위원장 고윤웅 연세대 의대 교수)를 열어 올해 이 같은 노벨상 프로젝트를 포함한 보건의료 연구개발(R&D) 사업에 모두 2천 366억원을 지원키로 확정했다.

작년보다 11.5% 늘어난 보건의료 R&D 예산 가운데 1천 634억원은 계속과제 연구, 732억원은 신규과제 연구이며 사업비의 75.1%를 상반기에 조기 집행하게 된다.

특히 신약 개발 500억원, 첨단 의료기기 개발 265억원, 재생의학 및 유전체 개발 204억원 등 경제적 파급효과가 크고 경쟁우위 확보가 가능한 미래 신산업 창출 분야에 모두 1천137억원을 투입하게 된다.

의약품 후보물질의 안전성과 치료효과를 규명하고 신약개발을 위한 비임상 및 임상시험을 지원하는데 245억원을 투입하게 되고 신약개발의 효율성 제고를 위한 범부처 전주기 신약개발과 시스템 통합적 항암제 개발에 각각 50억원씩 지원한다.

복지부 관계자는 “HT(Health Technology) 산업은 세계 최대 규모의 산업이면서 연평균 7.2%의 지속적인 고성장이 예상되고 있고 중국 등 개도국 시장이 급속하게 성장하고 있어 글로벌 시장을 선점하는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.

복지부는 또 질환연구에서는 연구개발단계의 성숙도와 목적에 따라 신진연구, 기반연구, 중점연구로 나누고 프로그램간 연계 순환체계를 확립토록 해 중개연구(Translational research)를 활성화하기로 했다.

한편 복지부는 상반기 보건의료 연구개발 공모사업을 위해 8일부터 10일까지 5개 권역별로 사업설명회를 개최할 예정이다. 세부 사항은 복지부 홈페이지(www.mw.go.kr), 한국보건산업진흥원 R&D진흥본부 홈페이지(www.hpeb.re.kr)에서 확인할 수 있다.