[왓처데일리] 제주특별자치도농업기술원(원장 이상순/이하 기술원)은 올해 제주황기, 계피나무, 천궁, 패모 등 제주특산 자생식물 및 아열대 약용식물 142종 전시를 통해 도민과 재배 농업인들의 현장 교육장으로 활용하기 위한 ‘약용작물 식물원’을 조성한다고 15일 밝혔다.

이번에 조성되는 약용작물 식물원은 5110㎡ 규모로 영생원, 계담원, 건강원, 장수원, 정화숲 등 5부분으로 조성된다. 영생원은 제주의 전통적 약초 자생지인 백약이오름의 축소판으로 조성하고, 계담원은 연못을 만들어 수생 및 수변식물을 관찰할 수 있도록 할 계획이다.

또한 식물원 중앙에는 정화숲을 조성해 기존 소나무 숲을 활용하는 한편 일부 구간은 유엔 식량농업기구가 세계 농업유산으로 인정한 ‘제주의 밭 돌담’을 조성해 담 아래 약용식물을 심을 계획이다.

특히 식물원 입구에 전체를 산책할 수 있는 주 관찰로는 제주송이 벽돌로 바닥을 조성하고, 내부의 보조 관찰로는 야자 매트를 활용하여 관람자의 안전과 동선의 편의를 제공할 방침이다.

식물원은 4～5월에 기초 공사를 하고, 6～7월 구획별 세부 공사를 한 뒤 7～8월에 약용식물을 심어 9월 초에 완공할 예정이다.

기술원 관계자는 “식물원이 개장하면 제주 자생자원과 유용 약용작물에 관심이 많은 도민과 재배 농업인을 대상으로 현장 교육장으로 활용함으로써 도내 약용작물 산업화를 위한 인식 제고에 기여할 것으로 기대된다”며 “향후 기술원은 제주 한의약 산업화에 필요한 양질의 원료 생산을 위한 유용 식물자원을 유관기관과 공동으로 발굴·보존하는 것은 물론 효능 및 특성 연구를 지속적으로 수행해 나아갈 계획”이라고 밝혔다.