[왓처데일리] 특허청(청장 김영민)은 최근 고령화가 가속되면서 건강에 대한 국민적 관심이 높아진 가운데 최근 U-헬스 분야 특허 출원이 최근 5년간 연평균 17%의 증가율을 보이며, 매년 300건 이상씩 출원되는 등 급격한 성장세를 보이고 있다고 밝혔다. 다출원인은 삼성전자 106건, SK텔레콤 93건, 한국전자통신연구원 81건, 경북대학교 44건, KT 43건, 유비케어 39건, 연세대학교 35건, 서울대학교병원 33건, 엘지전자 30건, 고려대학교 28건 순으로 조사됐다. 이 중 10대 다출원인에 메이저 통신사, 대학교, 대학병원 등이 포함된 것은 주목할 만한데, 이는 U-헬스 분야가 기본적으로 통신망을 이용해야 하는 점, 대학과 대학병원에서 최신 의료기술과의 접목이 용이하기 때문으로 분석된다. U-헬스 분야는 크게 건강 관리, 원격의료 및 기반기술의 세부 기술로 나눌 수 있다. 이중 건강 관리 분야는 일상생활 중에 측정된 체온, 혈압, 맥박 등 정보를 활용해 서버나 단말기 내에서 이상 유무를 체크한 후 사용자에게 피드백을 해주고 건강을 관리할 수 있도록 하는 것이다. 또 원격의료 분야는 측정된 인체정보에서 이상이 발견되면 의사가 통신망을 통해 환자와 연결되어 치료, 수술 및 진단과 같은 의료행위가 이루어지는 것이며, 기반기술 분야는 환자의 기록 관리, 전자 처방전, 의료기기 제어기술 등을 포함하는 것으로 건강 관리와 원격의료를 보조하는 기술이다. 세부 기술 분류별로 보면 최근 특허 출원 증가세는 건강 관리와 기반기술 분야가 주도하고 있으며, 원격의료 분야는 답보 상태를 보이고 있는데, 향후 원격의료를 도입하려는 의료선진화법 개정 여부에 따라 관련 분야 특허 출원이 영향을 받을 것으로 전망된다. 특허청 관계자는 “우리나라는 IT 강국으로 네트워크 인프라가 잘 구축되어 있고, 스마트폰/테블릿 PC 등 스마트기기에도 강점이 있으므로 U-헬스는 이런 강점을 활용하여 시너지 효과를 얻을 수 있는 대표적인 차세대 성장산업 분야”라며 “관련 시장이 활성화되면 특허 분쟁이 동반되는 점을 주시하고 미리 지재권을 확보하는 노력이 필요하며 이 분야의 특허동향을 잘 파악하고 있어야 한다”고 강조했다. |
