앞서 지난해 12월 약학정보원(이하 약정원)은 서울중앙지검 형사2부(전형근 부장검사)로부터 ‘개인정보관리법’과 관련해 압수수색을 받았다. 당시 수사관들은 대한약사회관 내 위치하고 있는 약학정보원의 컴퓨터 하드디스크와 회계장부 등을 확보했다.

약정원은 약국에 제공하고 있는 청구프로그램 PM2000을 이용해 지난 2007년부터 2012년까지 환자의료정보를 따로 수집해온 것으로 알려졌다. 약국에서 조제료와 보험청구액 산정을 위해 건강보험공단심사평원으로 보내는 자료들이 약정원으로 넘어가고 있었던 것이다.

특히 약정원은 수집한 자료를 의약품시장조사 다국적기업에 돈을 받고 제공한 것으로 알려져 논란이 가속화되고 있다.

압수수색 당시 검찰은 “의사 신상정보 및 환자들의 민감한 개인 의료정보가 당사자 동의 없이 약학정보원에 의해 불법적으로 수집됐다. 이렇게 수집된 정보가 의약품시장조사 다국적기업에 연간 약 3억원에 판매되고 300만건의 자료가 유출됐다”고 발표했다.

이에 약정원 관계자는 “지난 2011년 정부에서 ‘개인정보보호법’ 시행한 것보다 약 1년8개월 먼저 개인정보 식별할 수 없도록  암호화 도입을 시행했다”고 강조하면서 “개인정보인 주민등록번호, 의사면허번호, 처방전발급기관에 대한 정보를 취급하는 기관으로서 의무와 책임을 다하기 위함해 관련 자료 등을 암호화로 도입한 후 2차례 암호화 방식을 강화해 개인정보 보호에 만전을 기하고 있다”고 설명했다.

2007년부터 2012년까지 불법 수집된 의료정보가 확인된 것만 300만 건이라는 부분에 대해서도 사실이 아니라고 반박하며 진실을 밝혀 명예를 회복하는데 전력을 다할 방침라고 전했다.

그러나 대한의사협회는 약정원을 상대로 집단 손해배상 소송을 진행할 예정이다. 해당 사건을 맡고 있는 의협 법무법인 관계자는 “약 2200여명이 참여하는 단체소송이며, 이번 주 내로 소장을 제출할 예정”이라며 “의료정보 유출로 인해 피해를 봐서 손해배상을 청구하는 것이고, 검찰조사 결과가 곧 나오면 같이 맞물려서 진행될 것 같다”고 전했다.

복지부 관계자는 “아직 검찰에서 수사 중이기 때문에 약정원 의혹에 대해 불법 여부를 말하기 어렵다”며 말을 아꼈다.

한편, 약학정보원은 개인정보 유출 혐의에 대해 합법적이라고 주장하며, 일부 잘못된 언론보도에 대해 언론중재위원회 제소 등 법적으로 강경하게 대처할 방침이어서 진실공방이 치열할 것으로 보인다.